海南的夏天总是比别处来得更早一些，清明刚过，炙热的风就扫过大地。在海南热带雨林，杜英树上，串串倒挂的花儿，洁白似贝，无声地摇曳，如“倒挂美人”，又似白衣裙，带着精致的流苏花边，幽香阵阵，簇拥在一起。
古有诗云“春风不识杜英树，待到夏季如云开”，又到杜英轻舞飞扬的季节了，此时在海南，不论是在热带雨林，还是城市一隅，总能见到杜英的身影，伴随着微风，杜英花冉冉而下，成为一道独特的景观。
杜英，这个名字乍一听很陌生，但它属实不算一种稀奇的植物。《中国植物志》记载，世界范围内杜英属约有200个种，分布于东亚、东南亚及西南太平洋和大洋洲。
其中，我国杜英属植物有40余种，主要分布于华南及西南地区，分布最北的地区可以达到四川峨眉山，是常绿阔叶林的中层乔木。
杜英属植物适应性较强，在海南分布广泛，作为一种常见的园林绿化树种，基本上全岛都可以看见它们的身影，比如长柄杜英、滇越杜英、灰毛杜英、金毛杜英、绢毛杜英、毛果杜英、美脉杜英等，有原生的，也有引种栽培的。
行走在海南大街小巷，那一树摇曳的杜英花，总是让人惊叹。初夏里，杜英开花累累，整串花蕾向下弯垂，仿佛承担不了如此盛放的重量。在一阵夏雨过后，杜英花瓣四散飘落，似一片片白雪流苏，铺陈开来。
为什么杜英花给人流苏一般的感觉？原来，它的花瓣上半部撕裂，裂片多达数十条，这些细碎的裂片赋予了杜英毛茸茸的触感，也使得花朵看起来更加轻盈。
杜英花期短，其开花的时候往往也是换叶之时。此时，老叶发黄发红，之后逐渐凋零，而新叶早已长出，这也是我们见到杜英四季常青的原因。
但若细看杜英树上的每一片红叶，会发现它并不像枫叶那样遍体通红，玲珑如一枚雕刻出来的艺术品。杜英的红叶，是红中带黄，且有斑痕，它的红，是一种衰败老去的象征。
是开花之时的炫彩夺目，是落叶之时的潇潇洒洒，还是新叶初成时的令人眼前一亮？一棵树、一朵花，在生命的这三个时刻是最容易引起人们注意的。而杜英，竟是将这三者融为一体：新旧交替，生死轮回，盛大与落幕仿佛都在一夕之间。
杜英属植物喜欢温暖湿润的环境，其根系发达、萌芽力强还耐修剪，生长速度较快，适应性也较好，是一种很好养的绿化植物。在海南，杜英常被用来当作行道树或者园林绿化造景树种。
有关资料显示，在华东地区，秃瓣杜英曾在数十年前风靡一时，被设计师应用于市政园林，其四季常绿，冠形饱满，且终年有鲜红的叶片缀于绿叶丛中，就像镶嵌在其中的小红花。
那段时间，秃瓣杜英一跃成为“网红树”，被大量应用于各城市的市政绿化。但是，大家却忽略了它的习性并不适宜暴晒。许多成为行道树的秃瓣杜英到第二年或第三年树皮就被晒裂了，长势萎靡，甚至枯死。“杜英娇贵”一说被竞相传播，导致其种苗价格也一落千丈。
再后来，随着经验的积累，越来越多的园林人开始了解秃瓣杜英的习性，知道种植养护要避开西晒的阳光，或在绿地中成片种植。慢慢地，秃瓣杜英又回到了人们的视野。
在海南，城市里常见的是水石榕(俗名海南杜英)、显脉杜英、狭叶杜英(俗名圆果杜英)等，湿润的气候使得它们的冠型更加宽阔，可以独木成荫，给夏日纳凉的人们以庇护。
水石榕树形较小，是高仅数米的小乔木，其枝叶婆娑，树姿优美，花朵洁白雅致、芳香，花果繁多悬垂，与枝叶相映成趣，为树姿和花果叶俱美的优良观赏树木，宜作园景树和行道树，常临水而植。
在一些地方，人们经常把杜英和香樟搞混，因为它们长得实在太像了！既会开花，也会发生老叶转红凋零的现象。不过，香樟的红叶是在春季，而且，香樟比杜英的花冠要更加浓密，叶子也显得柔顺许多。杜英的叶子略显稀疏，脆而硬，有一种倔强的姿态。
“能‘吃干榨净’”，大抵是人们对一种植物用途最高的评价了。杜英恰恰满足这样的标准，除了观赏用途，它的花、种子、果核都各有价值。
杜英属植物的拉丁属名由油橄榄(elaion)和果实(karpus)两个词组成，意为像油橄榄一样的果实。在湛江地区，人们会把毛果杜英和引种栽植的锡兰榄腌制来食用。
秋天，杜英的果实逐渐成熟，椭圆形的外观跟桂花树的桂子相似。杜英的果实属于核果，打开果实，可以看到内部，有一个薄骨质的内核，真正的种子则藏身其中。
海南常见的狭叶杜英，其果实如放大版的蓝莓，呈黑蓝色，非常诡异，乍一看会让人感觉毒性颇深，实际上它是可以吃的。口感如番薯一般，粉粉糯糯的，但味道不明显，只有一丝丝甜味，果核大，果肉少。如果是没有成熟的果实，则有涩涩的口感。
有些种类的杜英不宜食用，但它们成熟的果实，有着绿松石或金属般的光泽，除了观花之外，也是很不错的观果植物。
除了能看、能吃，杜英属植物的果核还能玩。杜英属的植物果核表面有十分独特的沟纹，在佛教里十分著名的佛珠——金刚菩提子，就是用狭叶杜英的果核来制作的，印度佛教认为它是“湿婆神的眼球”。
此外，杜英树木材还可以用来栽培菌类，是一种很好的基质。杜英树木材属于优质用材，木质纹理直，结构细，干后不易开裂，易加工，可供建筑、家具等使用，杜英树皮还可以用来提炼染料。杜英属植物的种子则可以制作肥皂、润滑油等，可谓浑身是宝。