岳阳，这座千年的历史文化名城，南极潇湘，北通巫峡，伫立在气象万千的洞庭湖畔，拥有众多的人文景观和自然景观，以“洞庭天下水，岳阳天下楼”而蜚声海内外。
80年代，岳阳城区蜷缩在京广铁路以西的狭长地带，只有几条窄窄的街道。沿湖岸边，高低错落，是凌乱不堪的建筑，号称“天下楼”的岳阳楼，只占着弹丸之地，孤立地站在城墙上，仿若一个古老的哲人独自沉思。中外游客慕名而来，半个小时就看完了整个景区，心中生出几分对先贤敬仰的同时，也生出几分名楼夹杂在如此境地的慨叹。
这种状况，多年以来，一直是市民关注的焦点，领导牵挂的重点。自1985年起，市人大、市政协就将岳阳楼新景区建设列入了议案和提案，历届领导和专家为之进行了20余年的探寻。打造岳阳楼新景区，要经得起历史和时间的检验，任务重大而艰巨，谁也不敢轻易决策。
“您是否赞成建设以岳阳楼新景区为核心的沿湖风光带？”2005年，岳阳市通过《岳阳晚报》、岳阳电视台进行民意调查，获得98%以上的市民赞同。市五届人大三次会议把《关于尽快启动岳阳楼新景区建设的议案》列为第1号议案。市委书记易炼红在人大代表议案上批示：“集思广益，立足现有的旅游资源，做足做大名楼、名水文章，实施以‘热游岳阳’为主题的旅游开发工程，尽快启动岳阳楼新景区建设，让扩建后的岳阳楼新景区成为一个能传承下去的新的历史精品！”岳阳人民期盼已久的岳阳楼新景区建设终于启动了。
岳阳楼新景区修建性详细规划方案2005年5月通过专家评审。随后几个月时间里，市委、市政府先后组织了10余次专题论证会，咨询国内外著名专家30多人次，新景区建设方案八易其稿，才定型为蓝图上的线形和数据。
2006年3月21日，沿湖风光带岳阳楼新景区建设工程开工奠基，轰鸣的机器声，唤醒了这片沉睡的古老土地，在浩大的洞庭湖面回荡。经过建设者们的艰辛努力，投资5.2亿元，岳阳楼新景区终于2007年9月竣工开放，吸引了世界的目光。国外权威媒体评价：岳阳楼新景区是中国旅游产品升级转型、融入国际市场的样板。
建成后的景区面积由4.87公顷扩至44.67公顷，增大近9倍，分为文物保护管理区、游览休闲开放区。新建瞻岳门、仿古城墙、角楼、洞庭风韵诗廊。新增双公祠、五朝楼观、汴河街、堰虹堤、南大门、碑廊、吕仙祠等30多个特色景点。2008年12月，与岳阳楼新景区配套的巴陵广场动工兴建，历时282天，于2009年10月1日全面竣工。巴陵广场东西向长约280米，南北向长约170米，占地4.88万平方米，其中绿化面积近2.5万平方米。广场绿树成茵，鲜花铺地，视野开阔，曲径通幽。
从汴河街古城墙上放眼望去，慈氏塔与岳阳楼南北呼应，堰虹堤似一条静卧长龙，湖面舟楫往来穿梭，美丽的君山岛像一滴硕大的淡青水墨，凝结在浩渺的烟波里。新旧景区完美地结合在一起，融人文景观和自然景观高度和谐统一，衬托楼湖风光，尽显古城风貌，成了岳阳一张金名片。
洞庭湖风光带如巨龙临洞庭湖东岸舞动，串起四大景区。它北起城陵矶，南至南津港，是集城市防洪、城市交通，生态环境、人文景观于一体的滨水休闲风光带，串起城陵矶港、洞庭大桥、岳阳楼、慈氏塔四区。原来岳阳到城陵矶七里山大堤，岸坡杂草丛生，路面坑坑洼洼破烂不堪，一遇大洪水，总担心溃堤淹没岳阳城。为此，该项目一直受到市民的高度关注。在全市“城乡秀美”问卷调查中，95%以上的问卷认为建设洞庭湖风光带是全市建设的当务之急。市五届人大三次会议把岳阳楼沿湖风光带建设作为1号议案，市政协连续三年将此列入重要提案。2005年，全面启动洞庭湖风光带建设。分一、二期工程。一期北门渡口（沿湖大道），全长6821.30米，宽60米，总投资2.9亿元。2005年12月全线通车，实现了洞庭湖风光带北段“路通、灯亮、树绿、草青、花香”的建设目标。市民、游客徜徉在湖边游路，湖风轻抚，看洞庭湖大桥长虹横卧，看湖水奔流，鸥鸟飞翔，看沿途树木繁茂，花丛盛放，真是心旷神怡。现在沿湖风光带建设已经进入三期——极具洞庭风情的鱼巷子工程。
南湖，像一颗璀璨的明珠，镶嵌在城市的南面。为提高岳阳城市品位，1992年，岳阳市兴建南湖广场，1994年4月竣工。随着岳阳“宜居之城”的美誉度日增，市委、市政府于1999年7月开始对南湖广场进行提质改造，总投资1亿元。整个广场东西向宽310米，南北向长520米，占地面积13.8万平方米。自北向南依次分为文化集会、叠水区、音乐喷泉、林荫休闲、亲水平台、东区绿化等6个功能区，其中绿地面积6.8万平方米，喷泉区面积1.3万平方米，石料铺砌面积5.7万平方米。建成集文化休闲、绿化旅游、市民休闲的城市综合性广场。
2000年12月，环南湖旅游走廊一期工程开工，投资8000万元，修建游路3.2公里。2011年11月建成后的千亩湖旅游走廊开园，不仅改变了城西南没有休闲场所的现状，而且新添绿地近5万平方米，把千亩湖改造成了一个水上公园。千亩湖除水上公园、环湖人行走廊外，有供市民健身的自行车道和健身广场。特别是在湖面上种植荷花等水生植物，丰富水面景观层次。附近居住的老百姓非常高兴，感谢政府把昔日的“龙须沟”变成了“小西湖”！
南湖广场北端是文化集会区，一些大型的综艺表演、集会、文化娱乐活动在此举行。精彩的文艺表演吸引了广大游客，得到了市民及社会各界的充分肯定和好评，它既再现了岳阳人民辛勤耕耘的汗水和喜获丰收的愉悦，又表达了岳阳人民对充满希望的未来的憧景与执着。
音乐喷泉、凌波平台及广场景观灯是广场最为闪光的亮点。广场灯光设施有大型景观设施360多盏，小型草坪灯、地埋灯等1032盏。音乐旱喷泉占地5491平方米，喷池直径68米，主喷最高可达38米，旱喷泉共有彩灯1420盏（于2008年进行全面提质改造维修），各种喷头1245个，凌波平台有彩灯2394盏，喷头1738个。集声、光、水、电、音乐为一体，在音乐频率和电脑的控制下，旱喷泉变幻出九组不同的图案；凌波平台呈现出六组不同的景象，美妙的情境，让人迷醉。
市民休闲区位于广场东南侧，包括平整、洁净的花岗岩地面和一片片林荫树林，林木相间处布设着精巧的花坛，小喷水池、坐凳、凉棚，构建成为一个和谐环境，是市民及游客休闲、自娱自乐的好场所，每天有20多个娱乐团队在休闲区自娱自乐，各种各样的、精彩的文艺表演吸引了广大游客，为广场增添了无限魅力。
每当夜幕降临时，广场内华灯闪烁，红绿相衬，流光溢彩，整个广场仿佛披上了一件华丽金色的衣裳，瑰丽无比。随着广场功能的日臻完善，这里终年流水淙淙，树木常青，鲜花斗艳，绿草成茵，游人欢畅，市民开心，成为名符其实的文明和谐广场，是德政工程和民心工程。
团湖，像一支凤凰翡翠簪子别在洞庭母亲的发髻。团湖是东洞庭湖自然保护区的一角，世界成片面积最大的自然荷花区，国内重要的候鸟越冬和繁殖地，每年都有成群的丹顶鹤、白头鹤、野天鹅、秋沙鸭、白琵鹭、白额雁等国家珍稀保护鸟类前来过冬。公园先后发现一级保护鸟类6种，二级23种，省级三类23种，中国参与国际保护协定或公约指定的水禽30种，地方名、特、优水产动物49种。观赏期从仲夏到初冬，长达半年之久。每年5月，小荷便露尖尖角；至六七月便是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的独特景观；八九月间，莲蓬成熟，莲舟穿梭。游客至此，昼可休闲垂钓，泛舟采莲，夜可“尽挹西江，细斟北斗”，返朴归真，作江南宋嫂；回归自然，做水乡渔翁。2009年，君山区被中国野生植物保护协会授予中国野生荷花之乡称号。2010年7月，上海大世界基尼斯总部授予君山野生荷花世界为最大面积的野生荷花成片聚生地。美丽的景色，独特的风情，使之成为湖南省摄影家协会摄影创作基地。著名歌唱家宋祖英一曲《团湖恋》，更是让野生荷花世界的水，多了几分柔情；荷花，饱含了几分深意。春有小荷尖，夏有莲花香，秋有白藕肥，冬有残荷瘦。一年四季都是画，一年四季都是歌。临水人洁，近荷心香。团湖的荷花世界已成为人们寻觅心灵的宁静高洁、休闲旅游的好去处。
金鹗公园，像金鸟翘首。金鹗山西临洞庭湖，东濒南湖，是岳阳市区最大的森林公园，也是岳阳楼洞庭湖风景名胜区的重要景点之一，被市民誉为城市绿肺和闹市氧吧。上世纪60年代，这里还是一片荒山野岭，后来成为市民植树的基地。80年代后逐步完善园内基础配套设施，公园已形成以东门文昌阁为中心的文化区；以北门游乐设施、动物园为主的游乐区；以南门广场、金鹗书院为中心的孔圣文化区，整个公园苍翠重叠，相得益彰。园林建筑古朴典雅，环境优美，游人到此既能登高远眺巴陵古城风貌，又能领略探险之乐趣。前来揽胜观光者络绎不绝。2010年，先后新建了公园南大门广场、避雨亭休闲小游园。多处地段安装便民健身器材；维修古建筑望岳亭、维修拓宽园内主游路、启动公园山体滑坡治理工程等一系列配套设施建设。新增精品亮点绿化小游园，樱花园、桃花园、紫薇园等。金鹗山公园便利的地理条件和幽美清新的自然环境，使得这里成为游客、市民休闲游玩、锻炼身体的最佳场地。
岳阳有山有水，湖光山色两相和。随着人们生活美学的不断提升，经过三十年的不断发现和谋篇布局，这片富饶而美丽的土地上，呈现出一幅长长画卷，风景这边独好。
一个城市是可以用色彩歌唱的，城市的主色调，谱出城市的主旋律。岳阳是一个用碧绿、葱绿、黛绿和翠绿妆点的城市，美妙流畅的绿色旋律，飘荡在每一处土地上，焕发出勃勃生机。
上世纪60年代～70年代，岳阳市主要街道树种单一、树木稀疏，秋风一来，叶片凋零，整个城市一片灰色。1982年，市政府发出“消灭荒山，绿化岳阳”的号召，并制定全民义务植树实施办法，规定市民每年植树3棵或完成相当于3个工日的绿化劳动。1985年12月，市政府召开“绿化、美化、净化岳阳”为主题的会议，加大投入，相继建起五里牌花坛、巴陵大桥西北侧喷泉游园和401个城区单位庭院园林。城市全民义务植树运动、园林绿化建设步入正轨，30多年从未间断，先后完成金鹗山、天灯咀、刘山庙、姜家咀、冷水铺、知青场、胥家桥、龙山、架子山、梅子柿等义务植树基地的建设。分管绿化的副市长亲自挂帅，市委、市人大、市政府、市政协领导也在每年的植树节前后带领全民动手，进行义务植树。20多年来，通过单位、居民直接投工投劳或以资代劳两种形式，营造城市风景林地，实现了城市大环境的全面绿化。昔日栽种的小树苗，如今已长成参天大树，成了市民休闲健身的天然氧吧。
1986年7月2日，岳阳市人大常委会确认岳阳市市树为杜英，市花为栀子花。1994年，市委书记罗桂求提出创建国家园林城市的设想，从此拉开了岳阳园林城市建设的大幕，启动了“个十百千万”示范工程，号召建设一个示范公园、十条街道绿化、百家示范单位庭园、千个市区景点、万户家庭养花植树。1998年，岳阳遭遇了百年不遇的洪涝灾害，造成直接经济损失149.45亿元，但依然集中精力抓好园林建设。当年，全国绿化委授予岳阳市“全国造林绿化十佳城市”铜质奖章，并颁发了荣誉证书。1999年，市委书记张昌平在市委经济工作会上，提出要结合城市建设和旅游开发，继续投建一批公共绿地、拉通一批断头路、完善一批半拉子工程，实行“突变”，改善城市形象，提升城市品位。于是，沿街各单位的小门面、封闭式围墙被推翻了，取而代之的是通透式围墙、花带、庭院、广场。岳阳市被建设部评为全国园林绿化先进城市。
城市的道路绿化是创建的基本功课。进入21世纪后，岳阳市先后新建扩建了洞庭大道、岳阳大道、君山大道、巴陵中路、巴陵东路、金鹗中路、金鹗东路、通海北路、南湖大道等20多条道路的行道绿化，新增道路绿化20多公里。其中南湖大道全长2800米，以其植物搭配合理，造型优美，绿化层次明快多样，被评为湖南省绿化最美一条街。岳阳大道是岳阳的一条城市“主动脉”，全长3012米，路幅宽120米，绿化带宽55米，绿地率达46％，两边宽15米的绿化带以乡土树种为主，乔、灌、花、草合理搭配，并配有置石、灯光照映，形成一道亮丽的美景。
2000年，岳阳市启动“森林进城”“大树进城”工程，在洞庭大道、巴陵东路、岳阳大道、金鹗东路、金鹗中路、南湖广场、商业步行街广场、南湖旅游走廊等城市干道及广场栽植大树2000多株。2000～2002年，岳阳市投入资金约9000万元，对城区道路进行绿化改造，新增花池212个，新增绿地面积95.7万平方米，极大改善了岳阳市的城市面貌，架构起城区内景观独特、层次分明的绿色通道。
岳阳市在城市建设过程中，城市绿化建设和城郊大环境风景林地绿化被作为一个整体同时抓。一方面，对近郊、远郊的绿色屏障进行保护，在赶山、甄笔山、黄茆山、五尖山、架子山禁止乱砍滥伐，制定城市生物多样性保护规划，形成生态绿色环，最大限度地保护和利用城市依托的自然山川、江河、湖泊及植被，维护自然生态，形成完整的城市大环境绿化系统。另一方面，加强防护林建设，建成京广线防护绿地，京珠高速公路绿化防护带，省道1804线国道防护林带，东洞庭、长江沿岸防护林带等防护绿地面积5653.4公顷。
1996年后，每年都下达庭院绿化达标计划，年终由市政府督查室会同城市绿化办考核验收。对于居住区绿化率指标，严格按新城区不低于35％、旧城区不低于30％的指标执行。并且坚持绿化工程与主体工程同步设计，同步施工，同步竣工验收。至2002年底，城区有独立庭院单位311家，省级园林式单位58家，市级园林式单位127家，通过近年来广泛开展创建园林式单位、园林式小区活动，单位庭院绿化、居住小区绿化成为城市绿化中的亮点，取得了显著成效。
12家，苗木基地面积153.75公顷，占建成区总面积的2.05％，绿化苗木自给率达82％。
年，岳阳市启动创建全国绿化模范城市工作，编制《岳阳市创建全国绿化模范城市总体规划》，全市上下积极行动，大力植树植绿，见缝插绿，见隙造景。投入资金15亿多元，全面开展中心城区及六区公共庭院的绿化提质改造，精心打造环南湖旅游走廊、岳阳楼新景区、岳阳火车东站、京珠连接线生态走廊、千亩湖栈道、圣安寺广场等一大批绿化精品工程，建成岳阳楼公园、君山公园、金鹗山公园、南湖公园等7个城市公园和洞庭湖、南湖两条沿湖风光带，城市建成区新增绿地420多万平方米、绿化覆盖率达到40.88%、绿地率达到38.51%、人均公共绿地面积达到12.44平方米。市民出门500米内基本实现有小游园、公园、城市广场。2012年10月，绿化创模工作通过全国绿化委核查组的验收，2013年4月15日，全国绿化委授予岳阳市全国绿化模范单位（城市）称号。
20世纪80年代初期，岳阳的林业处于一个低谷，森林资源过度砍伐，适宜植树的荒山增多，水土流失严重，经济效益低下，林业收入占国民经济总收入的比例，在全省位居倒数第二。连山区平江县很多地方都缺乏木材，其他地区木材更是成了紧俏物资。
岳阳市升格、特别是地市合并后，市委、市政府高度重视绿化，制定“三年消灭荒山，五年绿化岳阳”的规划。并召开大会，各县、区、场书记和各县、区、场长签订绿化责任状。市人大作出发展林业的决定，把林业纳入了重要的议事日程，市县领导都到林业一线亲力亲为。汨罗市委书记彭亮根，坚持植树造林，曾被国内多家媒体宣传。在他的带领下，汨罗全市干部党员一起上，终于在两年内消灭了荒山。
1988年，省绿化委在汨罗召开庆功会，给汨罗竖了一块“消灭荒山第一市”的大石碑。3年时间，岳阳市共创办176个乡村林场，合作造林2.87公顷。发展林业专业户1012户，承包荒山造林1533.3公顷。同时发动以木材为原料的企业办基地，号召森工企业借山造林，岳阳纸业集团三年内筹措资金1000多万元，营造国外松和杨树基地0.67万公顷。平江县长寿采充场租借长寿乡长岭村一个已经荒芜40多年的山沟，一个冬春就栽种了130多公顷郁郁葱葱的松杉林。岳阳还在全市倡导夫妻结婚时种植“同心树”、孩子出生时父母种植“长生树”、人们过生日时种植“健康树”市民认养树木，使绿化意识深入人心，群众团体、机关、学校义务植树成为自觉行动。经过4年艰苦努力，投工4300万个，耗资7000多万元，取得丰硕成果，全市造林28.67万公顷。1987年，经省林业厅派人排查，没有发现一块0.5亩以上的宜林荒山，达到灭荒要求。1990年，岳阳人通过艰苦奋斗，消灭了宜林荒山。平江县成为湖南省山区消灭宜林荒山第一县，岳阳市成为全省第一批消灭宜林荒山的市（地）。敢争第一的岳阳人在山林绿化上打了一个漂亮的翻身仗。
世纪90年代，各级党委、政府从建设良好的生态环境出发，以更大的投入来作林业这篇大文章。从封山育林到植树造林、退耕还林都加大了力度。1996年冬天造林6660余公顷，实现了“绿化达标”。1997年6月，经省绿化委组织验收，岳阳市山林绿化覆盖率整体上达到95%以上，道路绿化率为83%，水域绿化率为90%，村庄绿化率为27.8%，市区绿化率达36.8%，各项指标均超过省绿化委提出的绿化标准。
2005年，市委、市政府发布《关于加快林业发展建设生态岳阳的实施意见》，各级党委、政府认真贯彻落实《实施意见》，加大对林业的投入力度，充分调动全社会造林护林的积极性。当年，全市植树造林1.33公顷以上，长江防护林、林业血防工程抑螺防病林、防沙治沙工程、世界银行贷款造林、油茶项目工程等六大重点造林工程，实施面积达8.67万公顷。全市着力抓好结构调整，统筹城乡绿化，全力推进“三边”（城边、水边、路边）造林和“森林进城”，先后完成“三边”造林0.97万公顷，全市主要交通干线米内荒山、迹地造林任务全面完成。特色产业加速壮大，完成油茶新造0.87万公顷，低产改造6000公顷，全市油茶面积由4.86万公顷发展到5.74万公顷；楠竹、国外松、杨树面积分别由4.67万公顷、1.87万公顷、1万公顷发展到6.24万公顷、5.33万公顷、4.67万公顷。社会造林力度也在不断加大，共完成社会造林4.8万公顷，占造林总额的40%，全民义务植树完成6000多万株，造林大户达200余个。各地植树造林，适地适树，良种良法，大力推广优质树种、乡土树种造林，完成中幼林抚育6.4万公顷，提高森林经营水平，林分质量稳步提升。岳阳市集体林权制度改革于
年12月底启动，全市集体林地面积56.14万公顷，涉及10个县（市）区、128个乡镇、2383个行政村、26922个村民小组、78.7万农户、266.4万人，占农村人口的71.8%。至2010年底，全市累计完成现场勘界核实面积56.14万公顷，共发放林权证53.29万本，发证面积达56.14万公顷，占集体林地面积的100%；调处各类山林权属纠纷4679件，调处面积2.21万公顷，以明晰产权为主的主体改革全面完成。产权明晰后，人们植树造林和发展林下经济的积极性更加高涨，至2012年，全市发展林下经济面积2.14万公顷，年产值4.9亿元，成立农民林业专业经济合作社113家，入社农户达2万余户，带动就业人数14.9万余人。退耕还林工程项目自
年开始实施，累计完成退耕还林8.65万公顷，其中退耕地造林2.77万公顷，荒山造林5.3万公顷，封山育林0.58万公顷，工程分布在平江、岳阳、临湘、汨罗、华容、湘阴、君山、云溪、岳阳经济技术开发区、屈原行政管理区10个县（市）区、137个乡（镇）、1638个村、29万农户。工程实施十年来，成效显著，生态环境明显改善。重点治理的长江、洞庭湖沿岸、汨罗江、新墙河流域和京珠高速、京广铁路、
国道等交通主干道沿线万公顷陡坡地和沙化耕地的水土流失得到有效控制。退耕还林使全市森林覆盖率提高近4个百分点。退耕还林还推动了农业结构调整，农民由单一产业向多种经营转变，增收渠道拓宽，苗木业、加工业、运输业等二、三产业随之发育并得到较大发展。林业资源培育效果明显，各地结合市场机制大胆创新，探索和推广专业队伍造林和“公司+农户+基地”等多种富有生机活力的造林机制和林竹、林果、林油等造林模式。华容县、湘阴县、君山区发展杨树1.53万公顷，加快了平原林业发展；平江县营造油茶855公顷，壮大了林油产业；临湘市新造楠竹2160公顷，建成湘北最大的楠竹基地；岳阳县、汨罗市、临湘市营造国外松2.33万公顷，巩固了工业原料林基地；岳阳经济技术开发区以西塘镇为中心营造胡柚206.7公顷，发展了林果产业。通过退耕还林工程，全市共营造国外松2.67万公顷、杨树1.87万公顷、桤木0.67万公顷、楠竹0.33万公顷，测算全市8.65万公顷退耕还林工程林成林成材后，林木直接经济效益将达30亿元。随着生态文化建设的推进，岳阳林业已走进湖洲、走进城乡、走进千家万户的生活。三年创建全国绿化模范城市工作强力推动，森林进城、绿色通道、生态村庄、“三边”绿化有声有色，城乡绿化协调推进；年度林业投资已达5亿多元，退耕还林补助、生态公益林补偿、森林保险等林业惠民政策先后启动，其中面积达2.77
12亿元。林业不但改善了人居环境，而且感染了人的心灵，弘扬了生态文明。爱绿、植绿、护绿成为全市上下的共同行动，全市年度义务植树已达220万人次、1200万株以上；林业正在融入全社会，迸发出蓬勃的活力。青山绵绵，风光无限。岳阳人民演奏着绿色的旋律，流淌着绿色的情愫，续写着绿色的历史，也展示着绿色的生命。