8月底，炎炎烈日下，兰陵县矿坑镇薛南村北的一处小小工坊里别有洞天，门口是两排高大壮硕的杨树，茂盛树荫和阵阵蝉鸣带来别有韵味的清凉。这就是矿坑镇薛南村孙运涛的薛山砚制作工坊。笔者到达的时候，孙运涛正对一块刚刚设计出图样的砚石进行雕琢，小小刻刀自带乾坤，每一下都暗含着设计者的匠心。案头摆放着他自己一件件买来的长短不一的刻刀，刀头有大有小，刀锋有尖有钝。
“我做的砚，每一块砚石都是我自己精挑细选而来，再根据砚石的纹理结构，设计出不同的图案，配上不一样的文字。”据孙运涛介绍，他是土生土长的薛南村人，从小生在薛山，长在薛山，对这片土地有着深厚的感情。8年前，他无意中了解到薛山砚的现状，发现目前纯正的薛山砚鲜有人做，他便自己通过翻阅书籍、查找资料、寻访老人等方式，自学了薛山砚的制作。从选材到设计，从雕刻到书法，从布局到起韵，都是自己一点一滴琢磨出来的。去年退休后，他拥有了更多闲暇时间，便回到家乡租了这个小屋，一头扎进了薛山砚的天地中。如今，他制的薛山砚因为造型别致、韵味独特、砚墨如油，在附近已经小有名气，不少人慕名前来，其中几块得意之作也有人出高价想要收购，甚至还有人自发过来拜师“学手艺”。
说到薛山砚，据孙运涛介绍，虽然该砚近些年寂寂无名，但论其历史也是相当久远。相传当年赤壁之战前夕，曹操南下军队路过薛山附近，在此安营扎寨，一日，曹操登临传经山观赏日出，见北方不远处有紫气，便策马前往，原来此处有个紫金庙，一个和尚正在磨一块紫色的石头制作砚台。曹操见此石色泽饱满、莹润可爱，就想占为己有，不料和尚不肯给，只说石头乃山下寻得。曹操便命手下四处搜寻，士兵们却一无所获，只好捡了几块奇石交差。曹操见奇石状貌或如驴蹄或如灵龟，也十分喜爱，就找匠人做了几块砚台置于案头，没想到下发效果非常好。得知此处山叫薛山和驴脖子山，曹操则给砚台命名为薛山砚，又名驴蹄砚。
而在现场，我们也看到了作为原石的薛南山石。据了解，薛南山石多为扁平自然形石饼，径三四寸、五六寸不等，大的很少。《临沂县志》中记载，“薛南山产石，皆天成砚材，若马蹄、若龟壳，四周若竹节状，小者尤佳。”其颜色多为沉绿色，纹彩如微尘，若隐若现，色泽柔和沉静，映日有贝光发于深处，硬度适宜，质细温润。原石周边经长年风化，呈竹节状石乳纹，如竹根密节，其纹多垂直，显现于石侧中部，腹背较平，磨去风化层即成完整的砚坯，随其形周边无须加工，系天成砚材。无需特别的加工雕琢，贵在天然，而且多有奇形怪状之石，姿态万千，不仅是上好的制砚良材，也是比较独特的观赏石。以薛南山石制成的砚台，磨墨无声，出墨如油，发墨而不滞笔，是书法爱好者和砚台收藏家们甚是喜爱的珍品。
齐鲁文化源远流长，其中鲁砚也是蔚为大观，有红丝砚、淄砚、徐公砚、田横砚、尼山砚、金星砚、浮来山砚、龟石砚、燕子石砚等砚品，多达二十多种。除却薛山砚之外，在唐朝时就“竞取为砚”的紫金砚，因唐代徐晦而得名的徐公砚，都是兼具文化底蕴和实用收藏价值的珍品。
今时今日，看到紫金砚、徐公砚均有传人在雕琢、研究，使之发扬光大，唯独薛山砚却鲜少人问，甚至有学者在书中提到，如今临沂已无薛山此名。孙运涛看在眼里，急在心里。
“一块好砚台确实得来不易，我学制砚近十年，深知要得一块形神兼备的好砚台，不光得会雕刻，还得有一定的儒家文化底蕴、书法技艺，文化素养、艺术品味缺一不可，只有这样，才能将砚石的灵性雕琢出来，才能制成既可研墨又可观赏的珍品”。孙运涛表示，目前，自己已经申请了兰陵县非物质文化遗产，也购置了3台研磨机，并带了几个学徒，打算认真规划一下发展道路，将自己的“小爱好”发展成带动薛南村老少爷们共同致富的“大产业”。
千古琅琊史，万千风流事。临沂传统文化内涵丰富，源远流长。山东省兰陵县矿坑镇也将继续发掘更多传统文化的传承人和手艺人，在弘扬沂蒙优秀传统文化的同时，培育一批优秀的致富带头人，画出乡村振兴同建共富的最大“同心圆”！