土地乃生命之基，它滋养万物以哺育生灵。不同的地质和土壤，孕育出不同的生态环境、产业形态，也影响着依附于土地的人们的谋生方式、饮食结构、风俗习惯等，这些均可称为土地文化。从全国视野看，中华文化的范畴内有黄土文化、黑土文化等文化类型。而在海南，不同的“水土”也孕育出了不同的区域文化。
在儋州，人们以北门江为界，江的南边称为“水南”，江的北边称为“北岸”。北岸的范围包括儋州市北部的木棠、光村、峨蔓等几个镇。1989年出版的《儋县概况》这样介绍：“北岸地区，北门江下游以北至北部沿海，以火山灰幼龄砖红壤、火山灰幼年赤地土属为主。”
北岸地区有不同于其他区域的自然环境，也有不同于其他区域的生活方式和民间文化。这里干旱少雨，山多石多，耕地少，大部分土地较为贫瘠，难以耕作，或耕作所得甚少。民国《儋县志》记载：“木棠、龙山、峨蔓、片石等市一带，间有沙田，亦属少数……田地被礁石所占外，稻田甚少，每有人满之患。故工艺之盛，优于各区。土质红黑泥居多，其产出之米、莳、杂粮及萝卜等物较南境所产者斤两尤重。”
儋州北岸地区人多田少，农作物产量低，老百姓靠种田难以维持生计，因而纷纷学手艺，做木匠、铁匠、篾匠，通过输出劳务或出售工艺品赚钱养家糊口。木棠镇有个铁匠村，村民在过去很长一段时间里，靠打铁谋生，他们制作出售菜刀、钩刀、剪刀、锄头、门锁等铁制品，村庄也因此得“铁匠”之名。到了20世纪80年代，打铁手艺逐渐被淘汰，铁匠村村民便开始尝试加工、销售黄花梨工艺品，完成了一次转型。
手艺人守在家里可没活干，许多北岸地区的百姓外出闯荡，足迹遍布海口、三亚等省内市县，他们中的一些人甚至出岛前往广东、广西等地，只为揽活赚钱。过去，北岸地区的补锅匠、木匠游走于儋州各镇之间，还有一些北岸人捡废品、打零工、贩卖小商品，他们吃苦耐劳，很会做生意。
由土地缔造的生存环境，也影响了北岸地区的民俗文化及当地居民的性格特征。民国《儋县志》云：“清朝乾隆时，知州王师旦精通地理，尝谓儋州东富西贫，南仁北义。虽属形家之言，而东南近山而多田，西北近海而多石，常有‘北石南草，苦我到老’之谚……北义，义则多强而顽……北人之言则发扬蹈厉，而诸事多径遂，独行独断。” 先贤近百年前的总结不一定全面准确，但也并非无稽之谈。相对恶劣的生存环境，磨砺出北岸人顽强、果决的性格，如今时过境迁，礁石海岸成为一种珍贵的旅游资源，加之环岛旅游公路的加持，北岸地区成为新一轮发展的“前沿”，但当地百姓骨子里的闯劲、韧劲并未消失。
若以北门江为界，海头镇位于儋州市南部。相较于北岸地区，海头的自然条件、土地资源禀赋优越许多。在海头，除了分布于沿海地区的少量砂土，大部分土壤为水稻土或砖红壤。其中，珠碧江沿岸的大片土地，主要是肥沃的水稻土。
民国《儋县志》记载：“第六区管辖乐善、德庆二里（今属海头镇）。乐善里珠江市、曙碧市一带，土质肥美，田多两熟，黎方货物经此出海头各处贸易，故农而兼商者甚多。德庆里港口、新市、老市一带，枕山则田地可以耕，向海则专恃船只生意。”由此可以看出，海头一带土地肥沃，田多两熟，物产丰盈，商贸发展也比较快。
《儋县概况》又言：“海头农产品以大米、番薯、甘蔗为多。当地民谚‘新洋米，旧洋薯，珠江甘蔗，海头鱼’，把海头特点概括不遗。”
相较于北岸地区，海头地区特别是珠碧江沿岸一带土地资源较为丰富，因此当地老百姓安土重迁，外出务工经商者很少，农业发展更为充分。民国《儋县志》云：“惟言南（指儋州南部）仁，仁则多柔……是以南人之言，皆委婉从容。”相对较好的生存环境，让海头一带的百姓世代安居乐业，性情温和。
河流下游的冲积平原，大都是耕作条件较好的沃野。南渡江下游（定安北部、海口东南部等地）是海南最早的农耕核心区，也是绝大多数时间段全岛政治中心所在地。因“水土”条件好，早在唐宋时期这一带就是海南岛上人口相对集中的区域，许多历史文化名村分布于此，比如海口新坡镇的文山村、海口龙塘镇的新潭村、海口龙塘镇的大宾村等。
南渡江下游一带有崇尚耕读的传统。文山村村民介绍，该村文教之盛始于南宋，在科举时代，文山周氏先后出了周宾、周宗本、周世昭3名进士，15名举人，可谓人才辈出。为纪念彰扬优秀学子，历史上该村先后建起了14座进士或举人牌坊。
很多情况下，上天赐予的一抔好土，就是一条谋生出路。海南黎族制陶历史悠久，昌江保突村、三亚黑土村等黎陶名村，都是出产优质陶土的地方。据黑土村村民董福生介绍，以前生活困难时，村里人经常拿陶器与其他地方的人换粮食。村民的生活中处处有陶的影子，比如新媳妇进门第一件事是制陶，婴儿出生后，家里大人会为他（她）制作一口陶锅，等等。
羊山地区位于海口西南部，横跨永兴、石山、龙桥、龙泉等镇。这一带是海南岛上最大的熔岩地貌分布区。整体来看，羊山地区土层较浅薄，地表石头多，开辟农田艰难，历来以种植油料作物、耐旱作物等为主。羊山适宜种植荔枝、龙眼等热带果树，是远近闻名的“水果之乡”，当地的石斛、黑豆、芝麻等也很有名。
2017年，“海口羊山荔枝种植系统”入选第四批中国重要农业文化遗产，成为全国首个国家级荔枝农业文化遗产。火红的荔枝，不仅是发家致富的产业，也是融入当地百姓生活的一个重要的文化符号。在羊山地区传唱的琼剧、民歌中有不少关于荔枝的内容，比如石山民歌中就有描写荔枝丰收的歌词：“今年开春百花开，荔枝遍野都绽蕾，满山花果人人喜，百里远近响声雷。”当地人还借荔枝的特点，表达自己的爱情观或爱慕之情，比如“叶绿果红红满山，荔枝丁香大家夸，最红荔枝献爱人，献爱人”“海棠面光肚里苦，荔枝皮粗肚里甜，花言巧语侬不信，勤劳俭朴侬喜欢”。
羊山地区降雨量大，但由于土层薄、岩石破碎，地表“藏”不住水，在历史上的很长一段时间里，这一带严重缺水。过去，为解决饮水问题，当地百姓经常挖掘井泉，据民国《琼山县志》等记载，羊山地区至少有20多处古井，如今这一带留存的古井、古泉也超过10处。
为了蓄水，以前羊山地区的百姓会准备很多水缸，将其放在屋檐下接雨水。水缸的数量，甚至成为衡量一户人家经济状况的标准。羊山地区流传着一则老民谚：“嫁女不嫁金，嫁女不嫁银，数数门前檐下缸，谁家缸多就成亲。”
饮食方面，羊山人以吃大米为主，但因为稻谷少、旱粮多，他们也经常食用小米、木薯等，主食种类更杂。
每个人的生活方式、饮食习惯，每个地方的风俗、民风，往往与该区域的地质和土壤有着千丝万缕的关联。正所谓，一方水土孕育一方文化，一方水土养育一方人。（杨江波）