人们形容男子儒雅谦和是“温润如玉”、赞美少女优雅美丽是“亭亭玉立”、形容衣食精致是“锦衣玉食”、祝福一双新人即是“金玉良缘”玉承载的美好祝愿，深深融入国人血脉，构成了璀璨的中华文化的一部分。
玉文化的博大精深，均是从一块原料或一件玉雕作品开始。在车水马龙的沧州市解放西路旁一个胡同深处，有一个闹中取静，名曰“守工堂”的玉雕工作室。
工作室真让人大饱眼福，摆件、挂件、配饰那琳琅满目的玉雕作品，仿佛都是有温度、有呼吸的。这里的主人、市级非物质文化遗产项目沧州守工堂玉雕传承人张忠健，在日复一日地打磨着一块块璞玉，在雕琢它们外形的同时，也赐予它们生命。
手握一个正在雕琢的和田玉马，张忠健侃侃而谈：“追溯玉雕的历史，从秦代墓葬出土品中，就已有玉璧、玉印、玉带钩等物件，这说明当时的工匠已掌握了精湛的琢玉技艺。那时的琢玉工坊通常是官办，主要为帝王将相服务。宋元时期，玉器开始逐渐走进寻常百姓家。”
张忠健在这里做玉雕已经快20年了。他沉醉在玉的世界里，创作着一件件构思奇妙、巧夺天工的作品，并在传统工艺里不断地注入创意理念和现代元素，使灵动之风和文雅之气流露其间。
“这块和田玉原料是长方形的，是一个朋友为他老母亲准备的生日礼物。因为老人属马，我就设计了这个看上去十分健硕的唐马，以祝福老人家健康长寿。雕刻出来的马特别壮实，朋友特别满意！”张忠健兴奋地说。
拿出一件名为《水中情》的作品，张忠健说：“看，这是和田青花籽玉料。我以颜色变化进行巧雕，白色部分雕成并蹄莲花，深色雕成水，又有蜻蜓为伴。”这幅作品不禁让人联想起“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”。
说话间，张忠健又取出一件名为《每临大事有静气》的作品，笑着说：“这是用和田青玉籽料雕琢而成的。看，这上面雕的是一只江蛙趴在一块石头上。它看着前面的惊涛骇浪，没有害怕，还让人感觉出它无所畏惧的样子。是不是有绿江深见底，高浪直翻空的感觉啊！”
守工堂玉雕的琢玉之技，是张忠健的太祖张遵德自晚清重臣张之洞的私人玉坊处习得的。
张忠健说：“守工堂这个堂号创始于清光绪年间。我的太祖张遵德与张之洞同宗，自幼聪慧手巧擅长雕刻，经族人推介，得以在张之洞私人玉石作坊之中学习玉雕。听老辈讲，张之洞酷爱玉石，家中长期雇有玉匠高手专门理璞、琢玉、治宝。
1907年，张遵德回到家乡创办“琢玉手工作坊”。之后，张遵德之子张家荣继承了技艺。至张忠健已经是第五代了。2000年，张忠健创办守工堂玉雕工作室，改“手”为“守”，取谨遵家法、坚持手工琢玉之意。
今年46岁的张忠健自幼受家庭影响，艺术天分得到了充分释放，学过工笔画、雕过寿山石。成年以后，他一有机会便去京津等地拜访名师，学习工笔画、石雕、篆刻。2012年，他拜在中国工艺美术大师、中国玉雕艺术大师田健桥门下，成为入室弟子。
“过去，家里的长辈都用脚踏式的砣机制作烟嘴子、扣子、饰品等老百姓经常用的玉石生活日用品。随着玉雕技艺的水平的提高，玉雕的文房用具等工艺品得到极大发展。雕制这些玉器也更加有利于技艺的传承了。”张忠健说。
“玉文化和书法、绘画等文化一样，是中国传统文化的载体。一块玉石原料经过大自然的雕刻，有了独特的形状、质地和皮色。玉雕则是通过雕刻体现出天人合一的工艺，我们要做的是把那些不完美的地方去掉，让它变得完美。”张忠健坦诚地说。
多年来，张忠健致力于和田玉、翡翠、南红玛瑙、红珊瑚、绿松石、琥珀、蜜蜡等玉石的研究、创作、雕刻及古玉器的修复。他的作品注重文化内涵，以人物、动物、花鸟等为素材，以俏色巧雕为长。他根据石料自身的纹理着色走向顺“势”而为，巧妙设计，让玉雕作品与石料原本的天然色彩相得益彰，彼此成就。他的技艺包容了北工的典雅大气、南工的细腻精致，形成了很强的个性特点。
被尊为“字圣”的汉代大家许慎在《说文解字》中，提出了玉的“五德”说。他认为“玉，石之美，有五德”。提出了仁、义、智、勇、洁等五个方面的玉德精神。那么，经过百般雕琢，由原石蜕变成的玉器作品，无不凝聚了雕刻师大量的时间和心血。
从一块原石到一件精美的玉器，需要经过开料、相石、构思、设计、绘描、打坯、粗雕、精雕、细雕、抛光等一系列复杂的工序，运用到的工具有开料机、橫机、吊模、雕刻机等多种工具及上百种磨头。张忠健说，每一件精美的作品都要用心地构思创作，不断地雕琢。
比如原石的颜色，运用的好，化瑕为瑜、化腐朽为神奇。稍有不慎，便会毁了一件作品。每件精妙传神作品的背后，都隐藏着复杂、精湛的技艺，巧妙构思的设计。
花卉翎毛，人物走兽多年来，张忠健坚守着手工琢玉，制作出了一件件寓意深刻、构思巧妙的作品。他在守护传统玉雕文化、研习传统玉雕技艺的基础上加以创新，制作出一批具有时代气息和思想内涵的玉雕精品。他的作品多次在全国评选中获奖，深受藏家的青睐。
张忠健的玉雕作品获得了各类不同奖项。其中，他的玉雕作品《儿行千里母担忧》曾在中国技能大赛全国雕刻职业技能竞赛总决赛中荣获一等奖；白玉作品《代代封侯》曾获中国玉石精品奖铜奖；青白玉作品《锁春秋》曾获原创百花杯中国工艺美术精品奖银奖
“好的艺术品，只有根植于日常生活之中，才会焕发光彩，传统文化才能长久的传承。”张忠健说，“一块玉石若成上品，雕琢时需要怀着敬畏之心，将精、气、神贯通其中，以工匠之心琢刻美玉的灵气。”
近两年，张忠健依托大运河文化，创作了一系列沧州元素玉雕作品。目前，他正在雕琢一件名为《南关古渡》的青玉作品，再现了过去客商沿大运河乘船进出沧州城渡口的景象。
正所谓“玉不琢，不成器”。日复一日地坚守在守工堂，张忠健手握玉石，如切如磋，如琢如磨。玉雕于他，已是与生命深深交融在一起的血脉