在日本的江户时代，有一位茶人与庭园设计师，他的名字如同晨曦中轻拂过山峦的微风，细腻而深远——小堀远州，一个将茶道与造园艺术推向极致的人物。他的生命，如同他亲手设计的那些精致庭园，既承载着岁月的沉淀，又洋溢着生命的灵动与哲思。
小堀远州，原名小堀政一，诞生于一个显赫的家族，其父小堀正次是丰臣秀吉的弟弟丰臣秀长的家老，这样的出身让他自幼便有机会接触政界要人和文化名流。然而，真正触动他心灵的，却是在10岁那年的一场茶会。天正十六年，丰臣秀吉巡视大和郡山城，小堀远州有幸在茶会上担任侍童，为太阁献茶。那一刻，他目睹了千利休用木帛茶巾点茶的优雅身姿，那举手投足间流露出的风范，如同春风化雨，悄然在他心中种下了成为茶人的种子。尽管这或许是两位茶人唯一的交集，但千利休那“闲寂”的茶道精神，却成了远州一生追求的美学境界。
为了磨炼心性，提高茶道的领悟力，15岁的小堀远州在父亲的安排下，师从京都大德寺的春屋宗园禅师参禅。这段经历不仅让他对禅宗有了深刻的理解，更让他在茶道中融入了禅的精髓。31岁时，春屋禅师赠其道号“大有”，并解其意曰：“一物先天，何拘小节，看墨漫漫，原是生铁。”这句话如同醍醐灌顶，让小堀远州在茶道与造园艺术上有了更广阔的视野和更深的体悟。
在茶道领域，小堀远州承继了千利休与古田织部的衣钵，却又独树一帜。古田织部为了迎合丰臣秀吉的趣味，将茶道改良得更为华丽绚丽，而小堀远州则在其基础上进行了复原式的改造，使茶道回归到了千利休时代的典雅朴素。他创造的茶道，被后人称为“远州流”，其特点在于“华丽素朴”，既不失茶道的仪式感与美感，又避免了过度的奢华与浮夸。小堀远州的茶道，如同他设计的庭园，既有精致细腻的布局，又有自然流畅的韵味，让人在品味中感受到一种超脱世俗的宁静与和谐。
在造园方面，小堀远州更是展现出了天才般的创造力。他设计的庭园，如京都大德寺里面孤篷庵的庭园、南禅寺里面金地院的庭园、桂离宫等，被誉为日本庭园艺术的最高代表。孤篷庵内的茶室“忘筌”，更是取意于中国先秦庄子的“得鱼忘筌”，寓意着在茶道与造园艺术中追求的是心灵的自由与超脱。而桂离宫，则以其精巧的布局、自然的景观和深邃的意境，成为了日本乃至世界园林艺术的瑰宝。据说兴建桂离宫的时候，担任设计师的小堀远州为了确保艺术设计的绝对自由，冒天下之大不韪，向皇室提出“不能下达任何有关设计旨意”的条件，以保证这座离宫能够体现日本建筑的艺术精神。
小堀远州一生共举办了400余次茶会，招待了包括将军德川家光在内的2000多人。他的茶会，不仅是一场场关于茶与美的盛宴，更是一次次心灵的交流与碰撞。在茶会上，小堀远州以其独特的茶道精神和造园艺术，引领着宾客们进入一个超越世俗的世界。他通过点茶、赏器、观园等环节，让人们在专注与冥想中感受到茶道的魅力与庭园的美妙。同时，他也通过茶会这个平台，结交了许多志同道合的朋友和弟子，共同推动了茶道与造园艺术的发展。
1647年（正保四年），69岁的小堀远州孤独地病逝于自家，留下了一首辞世之诗：“浮生若梦梦若尘，茶烟袅袅悟禅心。庭园虽美终须别，留得清香在人间。”这首诗不仅是对他一生经历的总结与反思，更是对他茶道与造园艺术精神的传承与延续。小堀远州的一生，如同他泡制的一壶好茶，初时苦涩，渐入佳境，最终留下的是淡淡的清香与无尽的回味。（2024年7月15日写于东京乐丰斋）