早上7点45分，静谧的村庄尽头，穿过一片茂密的草丛，越过河沟，轰隆隆的机械作业声从远处传来。在泥泞的土路上跋涉五分钟，机械声越来越大，热闹景象扑面而来。
两台中型挖掘机正在挖石头。一台负责挖土，向下掘出深四五米的大坑，另一台把系着绳子的石头拖出来。不远处，一伙当地人围坐着打牌，等待为新出土的石头“竞价”。
这是2020年8月23日，皖北宿州灵璧县的一个普通清晨。挖出来的石头叫“灵璧石”，这些石头大小不一，至少上千块堆放在土坑四周，但大多不是挖石头老板想要的。他们租用每小时近千元的挖掘机，是想淘出质地、肌理、色彩、光泽、音韵“五美”的精品石。
沾满泥土的灵璧石被洗刷后，小的做摆件，大的则送往全国的园林景区、路旁街心、机关企事业单位门口，成为景观用石，一块高3米、宽1.5米的景观石能被卖到几十万元。
2020年8月，新华社连续发文，呼吁警惕花重金“移石造景”、助推无序采石之风。而在刚刚摘掉“贫困县”帽子的灵璧，卖石一度承载着灵璧人摆脱贫困的希望。
在灵璧县石头主产地渔沟镇，张小顺（化名）同时经营着几家石业公司。他主卖景观用“大石头”，成立公司则因为“政府或企业采购有发票需求”。
一位来自河南驻马店的老板创办企业不久，因为受到“高人”指点风水运势，亲自率员工来张小顺这里选石。
一块卖出高价的石头，不仅要具备五美，还要从石形中看出意境和寓意：金蟾石招财，过桥石意味着通途，避雨石暗示着安全。“尤其是后两种，以前政府门口摆的景观石，官员买来收藏、送礼的石头，都看重这个。”张小顺的订单中，早些年，政府批量采购占半壁江山。
山东、天津、江苏、福建等地都设有“奇石公园”，机关、企事业单位大门口摆一块奇石或石刻字作招牌，仿佛成了公认的审美。
张小顺印象中，行情最好的是2008-2012年间，政府采购是现款现货，不用石头经营户垫资，这是他们最理想的客户。反腐压力传导到各地后，采购量骤降，“以前是省市批量采购，现在各乡镇、村自己买，单量少了，单子也小，花钱的时候都得掂量掂量”。
政府集中采购景观石，如今大多限于老城改造和新农村建设。前不久，张小顺刚刚拿下两单，一个是在某省会城市的公园，他的公司负责其中部分标段的河岸假山造景。假山石走量，论吨卖，180元一吨，一卖就是几万吨。另一单在河北的一个农村，新农村改造后的村民休闲广场需要一块大型景观石。景观石论块卖，单价约十万元。
灵璧石线年昆明世界园艺博览会。首任灵璧石资源管理办公室主任任树文记得，1999年的一天晚上，县领导敲开他的家门，通知他第二天去地矿局上班，专门管理灵璧石。
任树文接到的第一个任务就是带灵璧石走向全国，昆明世界园艺博览会奇石展评中，灵璧石共获3块金牌、6块银牌、12块铜牌。自此，灵璧石一炮打响，价格也随之飙升。
疯狂的价格也催生了采石产业的跃进。当地人采石，最开始是依附在山体上的“头层石”，后来采到了山脚下，最后有村民竟把自家的房屋扒了、菜地掘了。最火的时候，渔沟镇家家户户门口都堆满了石头。
灵璧石采售已经形成了完整的产业链条。采石人之后，便是守在大坑旁等待竞价的“蹲坑人”。一位“蹲坑人”给记者看了一张照片，2019年，一口直径十几米的大坑边，里三层外三层，围满了蹲坑人，“一个出价不满意，下一个才能喊”，成交后，当场手机转账。灵璧县的石馆曾一度达到3000家以上，目前还有1000家左右。
和父辈早年间开作坊不同，张小顺这样的年轻人早就在阿里巴巴网、淘宝网开店。年景好时，可年入百万元。他的同龄朋友，也纷纷结束外乡打工生活，回家合伙采石。
对于开采乱象，宿州市和灵璧县早有管理办法。2004年，《灵璧石资源管理暂行办法》出台，明确灵璧石资源开发实行统一勘查、统一规划、统一设标定界，按计划开采，经评估后进入市场经营。但是，有序开采的管理思路赶不上村民盗采的步伐。
地下的挖掘深度也越来越深。“以前一两米深，最近一次听到最深的要挖到50米，还需要抽水。”灵璧县城舫一位石馆老板说。
即便没有合法的开采证，采石人也摸出了另一条门道。多位灵璧石经营者对记者介绍，可以申请土地复垦，以复垦的名义开采，这在全国也并非个例。
景观石采掘屡禁不止背后，暗藏着环境和安全风险。早年间人工钻洞开采灵璧石也曾酿成惨祸，2006年，仅馨云村就发生了两起因采石而引起的塌方事故，两人死亡。
除了马山和最早开采的老坑厂所在地馨云山，灵璧还有大大小小十来座山，都围绕在渔沟镇附近。山从主处看并不高，当地人笑称“小土包”。
与“小土包”相比，更引人注目的是随处可见的小鱼塘。鱼塘原本并不养鱼，而是农田，被采石人挖出坑积水后，成了池塘。
现在，灵璧县自然资源局每周都会对渔沟等重点乡镇巡查2次，在老坑馨云山周围也早已围起了9.8公里围墙，但仍然不能做到24小时监管。
灵璧县摘帽“贫困县”一年多。虽然灵璧石催生了其他周边产业的繁荣，包括石头配座、运输、园林造景、旅游、餐饮行业。但一位县政府工作人员坦言，过去灵璧石经营以个体户为主，并没有产生税收、贡献GDP。
从“卖石头”到“卖风景”，全国已有别的村落在做转型，修复生态，开展旅游。摘帽后的灵璧县，也寄希望于灵璧石这张文化名片，发展旅游产业。