刘铭传（1836年9月7日-1896年1月12日），字省三，自号大潜山人，因排行第六、脸上有麻点，人称刘六麻子，安徽合肥（今肥西大潜山麓）人，清朝名臣，系中国台湾省首任巡抚，洋务派骨干之一，赠太子太保，谥壮肃，遗骨葬到其故里。1864年，刘铭传授直隶提督，以收平西捻军的全功而晋爵一等男。1884年，刘铭传以弱胜强、以少胜多，于淡水等地率军击败法国舰队的进犯。1885年，刘铭传在中国台湾任职期间，进行了编练新军，修建铁路等一系列洋务改革；开煤矿，创办电讯，改革邮政，后加兵部尚书衔，帮办海军军务，1891年辞职。刘铭传治台策略与理念，后来由日据时期中国台湾总督府承续。1896年1月12日刘铭传在安徽六安刘新圩病逝。刘铭传身前著述有《刘壮肃公奏议》及《大潜山房诗稿》刊行问世，发展航运事业，促进中国台湾贸易，发展教育事业，促进了中国台湾近代工商业的发展，中国台湾防务亦日益巩固，为中国台湾的现代化奠定了深远的基础，有中国台湾洋务运动之父和中国台湾近代化之父之誉，更是深受两岸民众敬仰的民族英雄。
刘铭传到台湾各地巡视、查勘，于1887年10月正式提出新的行政区划方案，全台行政建置定为三府、一州、十一县、四厅，从而基本奠定了台湾地方行政区划的基础。吏治上，刘铭传努力做到赏罚分明、秉公执法，惩处了一大批贪赃枉法的官员，保荐和提拔了一大批为防和经济建设做出贡献的人才。刘铭传充根据台湾四面环海的地理特点，刘铭传集中解决防务中炮和船两大问题。到l888年7月，刘铭传共修筑新式炮台10座，配置新式炮，以澎湖作为海防建设的重点，派水师驻扎澎湖，添购兵船，改变了台湾“水师无船”的状况。此外还创办了一批军事工业，以制造枪弹为主，兼务修理军械，对全台防军进行了整编。在筹备防务过程中，刘铭传重点在面对日本的台湾北部地区设防。
1885年秋，台湾发生未经招抚的“生番”杀害垦民事件，刘铭传决定派兵前往，“先令译人入社劝导，如肯就抚，即无需用兵”。于是各番社头目纷纷就抚。到1886年5月，“半岁之间招抚四百余社，剃发归化逾七万人”。刘铭传在奏折中写道：“民番皆朝廷赤子”，朝廷理应“一视同仁”。同年刘铭传设立抚垦总局，兼任抚垦大臣，命令地方官府对于番民“教之耕耘，使饶衣食”，发展番地生产。设置“番学堂”，招收番童入学，提高番人知识水平。他还亲自写了一首《劝番歌》，此歌通俗易懂，在“抚番”中发挥了重要的教化作用，体现了刘铭传“示威怀德、一视同仁”的团结少数民族政策
刘铭传在任台湾巡抚期间大力兴办和整顿各种实业，其中最著名的为基隆煤矿。台湾地区盛产樟脑、硫磺。刘铭传奏请清廷于1886年先后在台北设立官脑总局、磺务总局，实行专卖制度，并一度将樟脑收购权交给商人承包。在满足本地需求之后，积极将产品向外推销，与外国争利，取得了可观的经济效益。交通方面也发展迅速。1887年沪尾至福州川石山海底、安平至澎湖妈宫港海底电缆铺设成功，从此，台湾与大陆电讯畅通。刘铭传在此基础上设立了电报总局。同时，他还率先对旧的铺递驿站传送法进行了改革，仿效外国邮政通信的先进办法，于l888年在台北设立邮政总局，发行邮票，使台湾的邮政事业发展起来。
刘铭传于1886年在台北特设商务局，同年又在新加坡设分支机构招商局(通商局)，招募华侨商股，并将所募股金定购l0艘轮船，成立了轮船公司，与外国商轮展开竞争。刘铭传指出修铁路不仅对加强海防有重大意义，而且可以“繁兴商务，鼓舞新机”，提议修建台湾铁路。1886年10月，他委令派驻新加坡招商局的官员招股集资，并拒绝了英国旗昌洋行愿意承办铁路的要求。他认为，铁路是国家“血脉”，断不能听任外人垄断。1887年，刘铭传在台北设立铁路总局，聘用外国技术人员担任设计、测量工作。经过将近四年的艰苦施工，台北至基隆段铁路于1891年竣工通车。台湾铁路是自行集资、自行兴建、自行控制的第一条铁路。