绿雕是一种有生命的植物雕塑，一般内设钢材构架，然后在构架上填充栽培土，再于其上种植一年生或多年生小灌木或草本植物，即采用挂泥插草或卡盆工艺把不同颜色的花草覆盖在结构造型的表面，巧妙地把雕塑造型与花卉园艺结合在一起。钢架表面的植物覆盖率至少要达到80%，因此，绿雕是充满生机的“花卉雕塑”，是人类运用自然力量创造出的又一园艺文明。
要求以枝叶细小、植株紧密，耐修剪的观叶观花植物为主。枝叶粗大的材料不易形成精美纹样，在小面积造景中尤其不适合使用。
要求以生长缓慢的多年生植物为主，如金边过路黄、半柱花和矮麦冬等。同时，可选植株低矮、花小而密的花卉作图案的点缀，如四季海棠、孔雀草等。
要求植株的叶形细腻，色彩丰富，富有表现力。如暗紫色的小叶红草、玫红色的玫红草、银灰色的芙蓉菊、黄色的金叶景天等。
要求植株适应性强。由于绿雕改变了植物原有的生长环境，为在短时间内达到最佳的观赏效果，就要求植物材料容易繁殖，病虫害少，例如朝雾草、红绿草等。
即适应当地露地生长的乔、灌植物类型，对其进行特殊的园林修剪和绑扎技术，将其做成再现大自然神貌的绿色雕塑。如用女贞树精心组合的可爱的母子、用合欢树造型的骏马、用松柏类造型的“盲人摸象”、“对牛弹琴”、“猛虎出山”、“伯乐相马”、“鹤立鸡群”等。用灌木、藤本植物造型的巨大绿色拱门、长长的绿栏、巍崴的绿碑、碧绿的长廊、色彩鲜艳的花架等。适用地栽雕塑的植物有乔木如松柏类、女贞类、阔叶类悬铃木、龙槐、龙桑、龙枣、合欢等，灌木类贴梗海棠、紫薇、火棘、黄杨等，藤本类有地锦、紫藤、金银花、常春藤等。
五色草：五色草是绿雕造型制作中常用的植物，常见颜色有绿色、红色、白色、黄叶、花叶等。其叶面绿色或具各色彩纹，属于多年生草本植物。
佛甲草：佛甲草适应能力顽强，对土壤没有过多要求，耐干旱能力强，耐寒力也较强。
红景天：红景天适宜生长在温暖干燥的环境，半阴潮湿的环境也能生长，耐寒，在冬天也能存活，但在积水环境中容易死亡。
三七：三七是多年生草本植物，高度可达30-80cm，春夏秋三季生长，冬季休眠。其生命力顽强，成活率高，常用于大型植物绿雕或造型底座。
景天：景天叶子呈匙状披针形、椭圆形或倒卵形，暗紫红或彩斑或异色，叶柄短，基部下延。
彩叶草：彩叶草叶色鲜艳，有淡黄、桃红、朱红、紫等色彩鲜艳的斑纹，观赏价值高。
银叶草：银叶草叶子呈银白色，与其他颜色的植物搭配，可增加绿雕的色彩层次感。
朝雾草：朝雾草叶子细小，呈线性，常用于绿雕的边缘或细节部分，增加绿雕的精致感。
麦冬草：麦冬草高30-40厘米，花型美观，耐修剪，是绿雕常用的植物之一。
对于长期使用的绿雕，一般选用多年生植物，这些植物生长缓慢，避免因生长过快而破坏造型。常见的多年生植物包括大叶黄杨、冬青、小叶女贞、红花檵木、连翘、石楠、龙柏等，这些植物通过修剪、编扎、绑缚、盘扎造型，能够保持稳定的形态。
选择具有独特观赏点的植物，如枝叶细小、植株紧密、耐修剪的植物，能够独自或通过组合形成层次感。常见的观叶观花植物包括圆柏、侧柏、紫叶小檗、黄杨等，这些植物能够四季常青，为绿雕提供持久的绿色和色彩。
要求植株叶形细腻，色彩丰富，富有表现力，能够满足细节造景的要求。例如，红绿草类是立体花坛最理想的植物，而紫黑色的半柱花类也经常应用，银灰色系和黄色系的植物也为绿雕增添了丰富的色彩变化。
选择适应性强、抗性强的品种，以适应绿雕中改变的生存环境。现代城市绿雕中，自动控制浇灌技术的应用大大降低了对于植物适应性的需求，实现了全方位、多变化、长时间的观赏效果。
在选择绿雕植物时，要注意其与城市周围环境的协调性，考虑其绿化、点缀、装饰、丰富景观等多重作用，实现绿雕与城市建筑的整体美、协调美。
绿雕的设计主要包括主题构思、钢架结构设计、色彩设计、植物的选择及搭配等内容。其中，钢架结构设计及植物的选择最为重要。除了钢架结构外，设计师必须全面了解植物特性，既要保证花期交替的合理运用，又要保证株型高低的合理搭配，使作品在展示的初、中、晚阶段，伴随着植物的生长、开花、变色等自然习性，展现出无比神奇的变化。
绿雕造型一般设计新颖、寓意丰富，整体风格美观大气，富有现代气息。绿雕造型不仅材料来源丰富,而且能够释放出人类所需的氧气，吸收二氧化碳,同时净化空气、调节空气湿度，为城市带来健康和艺术享受。