这是一条纵贯北京老城南北的7.8公里长的“线”，著名建筑学家梁思成称，“北京独有的壮美秩序就由这条中轴的建立而产生”。
当地时间7月27日11时15分，在印度新德里召开的联合国教科文组织第46届世界遗产大会通过决议，将“北京中轴线——中国理想都城秩序的杰作”列入《世界遗产名录》。至此，中国世界遗产总数达到59项。
“北京中轴线个世纪，形成今天这条世界上最长的城市轴线，秩序井然、气势恢宏的城市建筑群，见证了影响中国都城营建传统两千余年的理想都城秩序。
《周礼·考工记·匠人》将传统都城的理想范式总结为：“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市，市朝一夫……”如果说中轴线多年前的《周礼》，那么700多年前的元代，将这张“图纸”营建成为大都。
“北京中轴线”北端为钟鼓楼，向南经万宁桥、景山，过故宫、端门、、外金水桥、广场及建筑群、正阳门、中轴线南段道路遗存，至南端永定门，太庙和社稷坛、天坛和先农坛，分列中轴线东西两侧。
清华大学国家遗产中心主任、北京中轴线申遗保护文本团队负责人吕舟介绍，北京中轴线处遗产构成要素，涵盖古代皇家宫苑建筑（景山、故宫、端门）、古代皇家祭祀建筑（太庙、社稷坛、天坛、先农坛）、古代城市管理设施（钟鼓楼、正阳门、永定门）、国家礼仪和公共建筑（、外金水桥、广场及建筑群）、居中道路遗存（万宁桥、中轴线种不同类型的历史遗存。
其中，“广场及建筑群”包括广场、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂、人民大会堂、中国国家博物馆。“这是北京中轴线的重要组成部分，是北京中轴线整体性的不可或缺的构成要素。”吕舟说，“北京中轴线作为世界遗产的核心价值，在于它见证了中华文明的延续性，广场建筑群体现了中华传统文化精神的都城规划思想在20世纪的延续，展现了中华文明强大的生命力。”
中国国家博物馆作为阐释中华文明发展历程的场所，与祭祀祖先的太庙对应，选址在中轴线东侧；人民大会堂作为决定国家重大事务和国家礼仪活动的场所，与古代象征国家的社稷坛相对应，选址于中轴线西侧，又与中国国家博物馆均衡对称。
“广场建筑群作为体现中华文明精神延续性的物质载体，它在规划上尊重和延续了北京中轴线的规划思想，体现了‘中’‘和’的哲学思想，尊重了《考工记》‘左祖右社’的布局理念。”吕舟说。
万宁桥位于积水潭（今什刹海）的东岸，南北跨越于玉河水道之上，不远处就是游客云集的后海。北京市文物局研究室主任昌硕介绍，万宁桥是北京中轴线上最古老的桥梁，其位置及承担的交通功能，历经7个世纪始终未变，至今仍在为社会交通服务。段文志是北京市城市道路养护管理中心的基层工作者，在2020-2023年组织完成了万宁桥的保护修缮工作。“我们修缮方案编制团队到文物管理部门、北京市档案馆等地，查阅了超过40万字的资料，希望将桥梁完整的历史信息展现出来。”段文志说，“后来，我去参观一个‘探秘北京中轴线’展览。里边详细介绍了万宁桥，我的孩子自豪地向周围观众介绍，这是他爸爸参与修缮的桥梁！”
正阳门位于广场南端，由城楼与箭楼两座高大建筑构成，是来京游客的必打卡点之一。这个夏天，正阳门前游客熙熙攘攘，热闹非凡的前门步行街北端，一处考古工地笼罩着神秘面纱——正阳桥遗址仍在发掘中。
北京市考古研究院副研究馆员张利芳介绍，作为明清北京内城正南门，正阳门是北京老城中规模最大、形制等级最高的城门建筑；相应地，正阳桥也是北京中轴线上单体最大的一座桥梁。民国年间，为适应城市交通发展，对正阳桥进行了改造；20世纪70年代，护城河加盖，道路改造，正阳桥被埋入地下。
2021年和2022年，北京市考古研究院对正阳桥遗址开展了两个阶段的考古工作。记者在现场看到，出土的一具镇水兽神似虎，身披鳞甲，局部有祥云纹。其身长3米，如此大的体量也与正阳桥的规制相呼应。
正阳桥是在北京中轴线申遗冲刺阶段通过主动考古发现的，考古在本次申遗中发挥了重要作用。北京中轴线南段道路，是明清两代国家礼仪活动的必经之路。考古发现的遗址证明，这条居中道路的轴线从古至今没有变过，以物质实证见证了北京中轴线延续至今的国家礼仪文化。
在北京市园林绿化局工作人员曲宏的眼中，北京中轴线上还有很多“活的文物”——古树名木，“在中轴线多株古树名木中，大约有6600株集中生长在不到6平方公里区域的故宫、景山、太庙、社稷坛、天坛、先农坛这6处遗产点中”。很多大树上挂着带有二维码、或红或绿的树牌：红牌，是300年以上的古树；绿牌则是100年到300年之间。
曲宏如数家珍：故宫有横跨中轴线的“人字柏”“连理柏”自然奇景，社稷坛有7株超千岁的辽柏，天坛有多达3000多株的古柏群，还有见证明初太庙兴建的“朱棣手植柏”……“正是这些沧桑的古树，才使后人能够亲身感受到‘仪树’的端庄威严、‘海树’的广袤无垠，重新认识中国人心中的‘天人合一’。”
1925年，故宫博物院的成立是标志着北京中轴线公众化进程的重要节点。从此，北京中轴线上昔日的宫苑建筑和祭祀建筑，逐渐转变为面向公众开放的博物馆或公园。北京中轴线的故事，从整体上看是一个宏大叙事，但同时萦绕着人间烟火。“谦祥益”是经营丝绸的一家老字号，创建于清朝道光年间。晚清时期，谦祥益老字号共有5处店铺，都在北京中轴线上。今天的谦祥益丝绸店位于前门大街北口，建于1890年左右，也在北京中轴线缓冲区范围内。店铺经理刘奇是一个地道的老北京：“我们是中轴线申遗保护工作的受益者，经过一年半的修缮，谦祥益建筑重现历史风貌。”
“老字号一直伴随着北京中轴线的发展演变，如今老城街巷肌理得到了更好保护，胡同小巷恢复了北京味道，为我们带来了发展的良机。”刘奇说，现在店里辟出专区办了一个微型博物馆，使顾客能了解丝绸相关知识和老字号传统文化，其中一件展品就是老字号珍藏的真丝手绘《北京中轴风貌图》。
两年多来，北京中轴线上活跃着一个少年志愿者团队的身影——纵横少年团，创办者是当时还是小学生的杨自若。她与小团员们化身“小小志愿讲解员”，分头认领中轴线上的景点，在周末及节假日开展志愿讲解服务，寻访先农坛、探秘钟鼓楼、游历故宫、画中轴线……
“我理解‘申遗’就像是一种呵护，能让人类遗留下来的宝贝得到大家更多的关注和爱护。”杨自若是一个与北京中轴线申遗保护工作同岁的女孩，“我觉得自己就像一把小小的尺子，我成长的同时，也丈量和伴随着北京中轴线申遗保护工作的成长。”
国家文物局文物古迹司（世界文化遗产司）司长邓超说：“北京中轴线申遗成功并不是终点，而是起点，代表着中国向全世界庄严承诺，将履行《保护世界文化和自然遗产公约》的要求，将这条轴线、这条轴线所根植的城市肌理，保护好、管理好。”
其实，北京的轴线从古至今一直在生长：元代约3.7公里，明初4.8公里，明嘉靖年间形成了这7.8公里。“今天北京的城市轴线向南已延伸至北京大兴国际机场，向北延伸至燕山脚下。中轴线所承载的是一个古今交融的大国首都的历史，是5000年中华文明延绵不绝的历史文脉。”邓超说。
杨自若今年成为一名中学生，700多岁的北京中轴线也成为世界文化遗产。孩子会长大，遗产来自过去，终将面向未来。