8月12日，江苏常州经开区发布情况通报，8月11日20时36分，江苏常州芳茂山公园凉亭遭雷击坍塌，致6人遇难10人受伤。
8月12日凌晨，常州经开区官方微信发布通报称，2024年8月11日20时36分，常州经开区横山桥镇遭遇强对流天气，雷击致芳茂山公园凉亭坍塌，有躲雨群众被困凉亭。事发后，市区两级公安、应急、消防、卫健等部门全力开展救援处置。截至23时，搜救工作结束，16名伤者全部送医救治，其中6人重伤。截至8月12日2时许，6名重伤者经全力抢救无效死亡，其余10人伤情稳定，已安排专人做好家属、伤者安抚工作。目前，调查和善后处理正在积极展开中。下一步，将对相关公共设施进行全面排查，确保安全。
目击市民刘先生向湖南日报记者讲述了事发经过。事发地芳茂山公园于2023年11月开园。事发前，他和家人正在公园散步，突然下起暴雨。在公园散步的市民立即散开，跑到各个凉亭避雨，刘先生等人则选择了附近一处建筑的过道暂避，“我差点就往出事亭子那边跑了。”
“咔嚓……”刚站定的刘先生听到远处传来木头断裂的声音，眼睁睁地看着凉亭倒塌，“倒塌前，看见有人在亭子里避雨”。凉亭上的景观照明灯带随即熄灭，现场一片漆黑。事件发生后，刘先生和其他市民迅速撤离，“风很大，怕过道处也发生垮塌。”
值得注意的是，事发前1小时，8月11日19时04分，常州市气象台就发布了强对流黄色预警信号：预计当天夜里，常州部分地区尤其是新北区和武进区的镇（街道），将出现雷电、7至9级雷暴大风和小时雨强达20毫米以上的短时强降水等强对流天气，市应急局（市减灾办）、市气象局提醒大家注意防范。
“从事故前游客拍摄的照片上看，芳茂山公园凉亭位置较为空旷并且结构体量较大。从图片和视频上初步判断，凉亭可能没有安装接闪带、接闪针等直击雷防护装置。”湖南省气象灾害防御技术中心主任邓战满分析认为，可能是凉亭遭受雷击后无法及时泄放强大的雷电流，雷电产生强大的破坏力导致凉亭结构性坍塌。
记者梳理媒体报道发现，强对流天气导致凉亭倒塌，并不止这一起：2021年5月10日，受强对流天气影响，浙江省衢州市常山县招贤镇泉目山村附近一凉亭发生倒塌，共有7名避雨群众被困，其中4人重伤；2022年7月26日，受强对流天气影响，浙江省宁波市海曙区集士港镇山下庄村一凉亭倒塌，好在无人员伤亡；2022年7月23日13时许，辽宁省抚顺市区出现大风降雨天气，瞬间大风导致顺城区将军堡街道万泉欧博城园区内两处凉亭倒塌。当时凉亭内有3人正在避雨，倒塌时2人跑出，1人被砸中。
邓战满提醒，遇到雷电天气，大家务必要寻找安装有完善的防雷装置的建构筑物进行避险。如果情况紧急，必须就近寻找遮蔽场所，注意观察要远离金属和尖端，金属物体的电荷积聚和尖端产生的电荷有趋肤效应，都会增加引雷风险。如果在空旷场所没有遮蔽物，而闪电和雷声间隔非常近，则可双脚并拢、抱头蹲下，减小两脚电势差和避免成为引雷尖端。
关于雷电防护，中国气象局原公共气象服务首席朱定线秒，从看到闪电到听到雷声的时间如果少于30秒，说明雷电在10公里以内，此时即便头顶没有打雷下雨，也建议尽快寻找避雷场所；第二个“30”是指30分钟，建议最后一次听到雷声，30分钟之后再出门。
国家应急广播发布的指南显示，户外遇到雷雨天气，应立即寻找装有避雷针的建筑物或钢筋混凝土建筑物躲避。不要在河流、湖泊等水域附近逗留；不要靠近高压电线、路灯、广告牌等；不要躲在公园里的简易建筑物内；不要使用手机；不要在空旷地带打伞；不要把钓鱼竿、球拍等物品扛在肩上；不要躺在地面上，地面的电流可能会传导到人的身体；不要在大树下躲避，如果雷电击中高大的树木，电流就会顺着树干、树枝、树叶通过人体导入地面，使人体成为导电体而被电击。