俗话说，过了腊八就是年，不贴年画不算过年。年画不仅是节日的装饰品，还具有深厚的人文价值和艺术价值。其中，北方最具代表性的木版年画就数天津的杨柳青年画了。在2022壬寅虎年到来之际，由中国美术家协会版画艺委会、天津杨柳青画社、北京市紫竹院公园管理处共同主办，北京皇家园林书画研究会承办，北京元施至行文化发展有限公司协办的“福虎迎祥——杨柳青木版年画展”于1月12日至3月27日在北京市紫竹院公园行宫举办。
展览由著名版画家、中国美术馆原收藏部主任郑作良，中国美术家协会漫画艺术委员会秘书长王立军共同担任策展人。整个展览共有展品百件，不仅分门别类地展示了各种内容的年画精品，包括历史故事、神话传说、世俗生活、花鸟鱼虫、戏曲故事等，而且还专门设置展厅介绍年画制作工艺和传承人视频，以帮助观众更好地了解不同地域年画的风格，为年画的当代传承贡献一份力量。其中，紫竹院行宫紫宵殿（1号厅）主要展示的是杨柳青木版年画的重要藏品、精品，以及琉璃、瓷器、册页等形式的年画产品；静逸斋（2号厅）则是以丰富的图文形式，介绍了全国各地的年画以及杨柳青年画的详细制作工艺和工具；栖筠斋（3号厅）重点展示节庆风俗、二十四孝等题材的杨柳青木版年画作品，以及杨柳青年画传承人的采访视频；天香斋（4号厅）展示了以世俗生活为题材的杨柳青木版年画。
中纪委驻商务部纪检组原组长王和民，第九届中国文联副主席、书记处书记杨承志，中国美术馆党委书记燕东升，林佳楣儿童教育发展基金负责人万选蓉，中国美术家协会漫画艺委会名誉主任徐鹏飞等嘉宾以及北京相关美术机构的代表数十人出席了当天的开幕式。
杨柳青木版年画汲取了中国工笔重彩画和民间版画艺术的精华，形成了既有遒劲工丽的木刻韵味，又不失民族传统绘画特色的独有风格。中国美术家协会版画艺委会副主任，清华美院教授代大权在展览现场深有感触地说：“从年画中，我们不仅可以感受到年节的气氛，更多是看到了中华文化如何在民间得到一种诠释。中国的绘画无论是传统的还是当代的，都是要从民间、民俗、民族中吸取艺术语言的能量。因此，当我们面对木版年画时，感受到的远远要比画面上展现出来的内容要更为丰富，那就是在表面的纹理形式之外，更深刻的文化传承和民族精神。”
天津杨柳青画社书记刘岳为展览发来贺辞并表示，本次展览是该画社在2022年举办的首场展览，既以传统年画迎新年，也以此方式迎接北京冬奥。据了解，天津杨柳青画社成立于1958年，现珍藏有年画万余张、古版6400余块，作为国家级非遗项目保护单位，其完整、系统地传承了杨柳青木版年画勾、刻、印、绘、裱五道技艺的工艺体系，拥有众多非遗传承人。此次展出的木版年画，继承了传统年画的古法印绘，充分体现了杨柳青年画遒劲工丽、半印半绘的艺术特色。
对于年画等非遗的当代传承与发展，中国民间文艺家协会顾问苑利在贺信中说道，年画在现实中虽有活态传承，但是许多传统的老样子却已很难看到。本次展览带来了这么多传统的经典，不但能让观众知道杨柳青年画的过往，也为其未来走向提供一种思考。对此，北京市紫竹院公园管理处党委书记、园长杨静从另一角度给予了呼应：“紫竹院行宫是通过定期举办历史文化、非遗艺术等展览和传统节日的互动活动，在持续推进高品质文化空间建设过程中，不断弘扬中华优秀传统文化，让更多孩子、年轻人得到滋养。”
天津杨柳青木版年画，始兴于明代崇祯年间（约公元1628年前后），至清代雍正、乾隆、嘉庆年间（约1723年—1820年）为鼎盛期。天津杨柳青镇及其附近村庄“家家会点染，户户善丹青”，是名副其实的绘画之乡，所产年画行销全国各地，传承至今，已有四百多年的历史。早期的杨柳青木版年画属于工艺比较简单的过稿画，即画师完成线稿后用薄粉纸摹拓多份，然后填敷色彩。后因需求量激增，就利用木版印刷手段，绘刻墨线图，印出线版坯子，再以几块色版套印主要色彩，最后涂染人物手脸、衣饰等细部。正是因为这种“半印半绘”的多色套印和手工彩绘相结合的制作工艺，其视觉效果毫不逊色于用笔工整严谨、敷色层层渲染的中国工笔绘画作品。策展人郑作良在展览前言中就谈到：“一般民间年画色彩运用分色套版，而杨柳青年画除了套版以外，尤其在人物关键部位的脸和手又增加了手绘工艺，称之为‘开手脸’。这种工艺直接影响到了我国丝绸之路的繁华地段新疆乃至中亚一带。杨柳青年画继承北宋以来的宫廷画院绘画传统，尤其是吸收了传统中国画的工笔重彩手法，这是其它地区民间年画所没有的最大特色。”
2006年，经国务院批准，杨柳青木版年画被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。时代在变革，社会在发展，杨柳青木版年画艺术跟随时代潮流进一步得到弘扬，如何绵延不息、历久弥新，新时代的人们正在做出回答。