美国西北，俄勒冈州波特兰，市中心繁华地带，素墙黛瓦围起寸土寸金一整个街区，飞翘的屋脊上蹲着防火消灾的螭吻，檐口滴水瓦当做成蝙蝠形状，镌着五蝠捧寿图案。绿树掩映中，一对秀丽石狮镇守在路口石牌坊下。
素墙之内，有湖名筝，曲桥锦鲤，馆榭亭台，玲珑太湖石假山刻着“万壑云深”。花木极繁盛，石榴花红，芭蕉叶肥，或青或黄小杏般果子累累坠在老梅树枝桠间。步移景易，阳光洒满庭院，口鼻盈着花香，耳畔隐隐水声，微风轻拂，触目平和清雅，静谧秀美。
时空似穿越却又不容错认。水榭上，十几个老年人在练气功；回廊里，父母带着孩子按图寻“宝”；亭阁内，有人捧书，有人写生；临湖茶舍，有人凭窗闲眺——全是些洋腔洋面孔。仰头望，美国现代城市高楼，被园林“借入”景观之中。
这就是兰苏园——“中国境外最正宗的苏州古典园林”。园名循中国传统，一语双关，既联波特兰的兰、苏州的苏，又寓“兰花苏醒”之意。美联社曾称赞她“是现代都市中心一片来自遥远古代的绿洲，是东方传统文化成功移植到西方现代社会的典型代表”。《时代》周刊今年推荐的波特兰１０大游趣中，兰苏园列第七，是“波特兰市中心一个恰到好处的地方”。
从前，这里曾是停车场。１９８５年，波特兰市政专员迈克·林德伯格访华，倾倒于苏州园林之美，梦想在波特兰建造一座中国古典花园。３年后，波特兰和苏州结为姐妹城市，转年，非营利组织古典中国花园协会在波特兰创立，使命就是“让这个梦想活着”。
市长换人，梦想没被抛弃。１９９０年代中期，在新市长韦拉·卡茨的推动下，波特兰市政府和美国西北天然气公司签约，以９９美分１００年租期，得到这个停车场，用于“让生活在２１世纪的美国人，和有１０００多年历史的中国江南园林的审美传统对接”。
有了地，还缺钱。波特兰市政府把园林设计交给苏州，又成立一家非营利组织“古典中国花园信托基金”募集建园经费，很多市民捐了款。１９９９年７月，占地３７１６平方米的兰苏园动工，６５位苏州工匠来到波特兰，按照美国现代建筑安全和防震标准，工作了１０个月，大多数建筑材料运自中国，包括５００多吨太湖石，这使兰苏园成为中国境外太湖石最大收藏处。
建造兰苏园的同时，波特兰成立了第三家非营利组织——波特兰古典中国花园，负责兰苏园建成后的运营。２０００年９月，总造价１２３０万美元的兰苏园向公众开放。１６年后，兰苏园的年费会员超过４３００人，义工超过２００名，去年游客达１５万人次。
兰苏园并非某座苏州园林的复制品，但苏州建筑师们因地制宜，在设计兰苏园时“最为完整地容纳和平衡了苏州园林艺术的各种要素”。当地园艺师又锦上添花，移种了４００多种花木，多数原生于中国。海棠、山茶、牡丹、枇杷、桂树、夏莲秋菊，更不必说岁寒三友松竹梅……在中国文化中都具有特殊含义。园艺部主任格林·瓦尔科说，在兰苏园，一年四季都溢着花木的香气。波特兰人未曾指望１１月能看花展，兰苏园的菊展给他们带来意外惊喜。
图为在兰苏园作了１０年义工的斯蒂夫，既收门票又当讲解员。 新华网记者 徐剑梅 摄
幽兰香风远，蕙草流芳根。中国江南千年钟灵毓秀之气，就这样飘逸在一座美国现代城市最繁华的所在。外来游客把兰苏园当成必至景点，本地居民把它视为“心灵的避难所”。７３岁的史蒂夫·古德维希在兰苏园做了１０年义工。他说，最难得的是兰苏园能在忙碌的城市生活中，创造一方和平静谧。手抱两岁半女儿的游客奥斯温则说，他喜欢空闲时来到这里，“让心灵得到片刻自由”。兰苏园项目部经理孙韵芝告诉新华社记者，傍晚闭园后才能开始举行的婚礼，已经订满了这个长夏。筝湖上的锁月亭，１０余年来不知听到多少对新人的爱情誓言。
孙韵芝说，兰苏园不仅是景点，是社区中心，也是中国文化开花散叶的地方。开园以来，很多美国人正是在这里第一次邂逅中国文化，打太极、练气功、下围棋、学书法、赏盆景、做月饼，庆祝中国春节……兰苏园全年大大小小的文化活动超过５００项，在刚结束的学年（去年９月至今年６月），３０００多名中小学生在老师带领下来到这里。
“在美国人生活中留下一点点中国文化的意义，这就是我们希望达到的目的，”她说。
湖山之间，真意存焉。不出城廓而获山水之怡，身居闹市而得林泉之趣，这样的向往，天下人共得之。
宋人罗愿有言，林中芷兰，微风过之，其香蔼然达于外。文化的真正魅力，应如是。