罗丹的作品几乎都是享誉世界的经典，比如那位严肃托腮的“思想者”，半夜起身工作的文学大师“巴尔扎克”，以及被不断模仿的“吻”。
但是，这位大师却曾遭受质疑，因为过于逼真而被指责采用了真人倒模，而不是自己亲手创作；他也曾被委托人拒收作品，并被指责作品是“粗制滥造”！
1840年，罗丹出生于巴黎的一个贫困家庭。在14岁时，罗丹成功地说服他的父亲让他就读皇家绘画与数学专门学校，从此开始学习素描和雕塑。在学习期间，罗丹就已经获得过绘画类的第一名荣誉。
在作品成功之前，罗丹曾一度放弃艺术。他曾遭受了姐姐和父亲相继离世的打击，又经历了多次考试失利的绝望。他也曾游学意大利，在那里他受到了文艺复兴大师的启发，他尤其喜爱米开朗基罗的雕塑，从而确定了现实主义的创作方法。
一直到1876年左右，罗丹完成了雕塑《青铜时代》。这是一件真人大小的男性人像雕塑，罗丹最终将其定名为《青铜时代》，象征着古希腊诗人赫西奥德所描绘的、人类文化的启蒙时代。
在作品展出时，“青铜时代”引起了激烈的反响。因为人体造型十分写实逼真，有人甚至断言这是用真实人体翻制，而不是由艺术家亲手创作的。
罗丹因此深受打击。他被迫拿出完整的见证资料，以及该名模特的相片来为自己辩白。但质疑之声仍未平息。
一个弯着腰、屈膝坐着的男子，他右手抵着下颌，目光深沉，神态严肃，沉浸在思考当中。这个经典的形象就是罗丹的作品——《思想者》，罗丹将深刻的精神内涵，与完整的人物塑造融于一体，使这个形象享誉世界。
《思想者》其实是来自于罗丹的大型主题创作《地狱之门》，创作过程几乎贯穿了他整个艺术生涯，直到他去世也没有完成。《地狱之门》以但丁的文学作品《神曲》为主题，参考了米开朗基罗的西斯庭天顶画以及哥特式低浮雕式样，展现了人类对于死亡和生存意义的终极思考。
为了这件作品，罗丹创作了数百件人体雕塑，充分展示了他的人体雕塑的表现力。《地狱之门》中的每一件雕塑放大都可以独立成章，比如《思想者》就是其中的一部分，并且也多次独立展出。
1891年，罗丹受法国文学家协会委托雕塑一尊巴尔扎克像。巴尔扎克是法国19世纪的文坛巨匠，被称为“现代法国小说之父”。
罗丹对巴尔扎克非常敬慕，十分乐意为他塑像。但是在罗丹10岁时，巴尔扎克就已去世。也就是说，罗丹从未见过巴尔扎克本人的真实形象。
因此，在形象的塑造上，罗丹做了大量的阅读、考察和研究，在历经六年，数易其稿后，罗丹终于选择了巴尔扎克在灵感的感召下，在夜间披衣服起床的情景。据说，巴尔扎克习惯于夜间穿着睡衣工作，因此罗丹用宽大的睡衣包裹着人物的全身，包括双手在内，只突出了人物健硕的身躯和充满智慧的头部。
作品完成后，委托人却拒绝接受，甚至指责这尊雕像是一个怪胎，一个粗制滥造的草稿。时隔多年后，后世却认为“巴尔扎克像”堪称罗丹一生创作的顶峰。
“罗丹的巴尔扎克像确实不是理想化的，唯美主义的英雄形象。然而，罗丹抓住了巴尔扎克的精神特征，突出地表现了他的工作激情和思想深度。《巴尔扎克》堪称罗丹一生创作的顶峰，它展示了一种现代艺术的理念：美和形似并不是最重要的，更重要的是展示人真实生存状态和精神的力量。”
罗丹的雕塑，既有现实主义的品格，同时又反映了印象主义者的创新，被认为是西方雕塑史上一位划时代的人物，以及19世纪到20世纪新雕塑艺术的创造者。