广州市社科联委托仲恺农业工程学院岭南创意文化研发中心主任王明星教授的科研团队，以“羊城蝶变”为主题，用手绘作品展现改革开放四十年广州在“开放、创新、绿色、和谐、共享”等方面城市文化景观的历史变迁。《羊城蝶变》手绘图书分为六部分：“国门南开”“赢在创新”“诗意栖居”“和谐之境”“宜居共享”“未来愿景”，由校内三个二级学院的百余名大学生和研究生，在十多名老师的指导下，前后历时一年，描绘了广州改革开放以来有代表性的二百余处文化景观。
市社科联联合仲恺农业工程学院、广州文仕文化博物档案馆社科普及基地于2018年11月至2019年1月分别在中山图书馆、广州图书馆、广州塔等文化场所举办“羊城蝶变——百名师生手绘广州作品展”系列展览活动。
广州怡瑞小学三年级女生邓雅文学过画画，她在观展现场告诉记者，画中的广州有着另一种感染人心的美，中山纪念堂等景观让人身临其境，结合爸爸和老师平日讲述的历史故事，有着另一番直观而深刻的体验。
仲恺农业工程学院岭南创意文化产业研发中心主任王明星自述他从肇庆调入广州新城市中心的老校后，常常想一个问题：人们应该通过何种途径去感受这座城市？“可能一千个人有一千种答案。”
在相继完成三本手绘之后，王明星的创作体会是：广州，这座美好城市的“城市景观”是具有“城市意象”的。而“城市意象”的视觉品味应该是“清晰”“易读”“可意蕴性”，应该能够被一些训练过的观察者的视觉、听觉等感受并吸引、注意、参与和体验、描绘。尤其是一些比较鲜明，给人以强烈美感的城市文化景观，需要持续深入体验，目的是以个性景观来说明它与复杂可变的城市整体文化风格的特殊关系。
在数字多媒体技术日新月异的当下，呈现城市文化景观的手法也在不断丰富、效率化。“相比之下，这部由手工绘制的城市文化景观实属不易。”王明星表示，手绘是一种缓慢地观察、感知和理解事物的过程，这个过程中表现的不仅是客观事物本身，更多是绘制创作者内心所关注的东西，乃至特有的情感表达。“这部书的创作者们正是满怀对广州这座城市的热爱和依恋，执意通过这种缓慢的、抒情的方式，让广大读者能从手绘作品中感知广州的生动气韵，体会千年古城蜕变的全貌。”