【环球时报特约记者 高风】随着“弗洛伊德之死”事件在美国的发酵，尘封在历史中的“奴隶主”雕像，被人们扬言“推倒”。南北战争时南方邦联首都——弗吉尼亚州里士满市纪念碑大道上的罗伯特·李将军雕像，再次成为众矢之的。6月4日，弗吉尼亚州长洛瑟姆宣布，将顺应抗议者要求拆除这座著名雕像。在美国各地，罗伯特·李将军的雕像还有很多，因为他本人复杂的历史和响亮名气，屡屡成为被攻击的靶子。
罗伯特·李将军是美国南北战争时期南军最著名的统帅，但其实他并不认同分裂，也没有公开支持过蓄奴，自家的黑奴不算多，有五六个。内战结束后，他致力于教育事业，为美国战后恢复做出一定的贡献，他的后人捐赠了阿灵顿烈士墓的土地，也一直对种族歧视表示反省。然而，他屡屡成为反种族主义者集中针对的“大奴隶主”，很大程度上是因为他的名气比其他更大的“奴隶主”要响亮得多。
在美国亚拉巴马州至今保留着“李县”，在许多地方有以他名字命名的街道、广场，并有他的雕像。围绕罗伯特·李将军的雕像是否清除以及是否纪念他，在美国一直颇有争议。
实际上，“推倒”罗伯特·李将军雕像第一次被广为人知，是在2017年。那年2月6日，弗吉尼亚州夏洛茨维尔市鉴于非洲裔和抗议团体压力，由市议会以3∶2微弱优势，通过了将位于该市东北一街和二街之间“李公园”中的罗伯特·李铜雕推倒，并将公园改名为“解放公园”的决议。这一决议引发当地支持和反对拆除铜雕者的激烈冲突，酿成大规模暴力事件。这年7月7日夜，支持拆除者用红色油漆涂鸦破坏铜雕；同年8月12日，反对拆除者的集会引发双方激烈冲突，导致1人死亡、19人受伤。
针锋相对的意见令夏洛茨维尔市铜雕一时无法被拆除，也无法得到修复，而不断的破坏则让铜雕变得有碍观瞻。2017年8月23日，市议会决定用黑色垃圾袋覆盖铜雕，直到2018年2月28日才去除。2019年4月25日，该市巡回法院裁定不能拆除铜雕，理由是“铜雕为受州法律保护的纪念性文物”。此举激怒了支持拆除者，同年10月14日，有人用凿子毁坏铜雕；11月28日，支持拆除者在铜雕上涂抹“这是种族主义者”和“弹劾特朗普”的标语。
这座李将军雕像是4座纪念南北战争时弗吉尼亚州名人铜雕之一，也是最著名的一座。1824年完工，连底座高达8米，曾是当地地标。从艺术角度看，这座李将军铜雕堪称杰作，李将军一身戎装骑着他那匹著名的马“旅行者”，神态栩栩如生。不过，此次“弗洛伊德事件”倒并未使夏洛茨维尔的这座李将军铜雕成为关注焦点，一时半会应该不会被拆。
这次民众扬言拆除的焦点，是全美更出名、历史更悠久的里士满纪念碑大道的李将军雕像。这座李将军雕像源于艺术家沃尔克的李将军骑马石版画，创作于1876年，出资方是李将军纪念碑协会。数年后，里士满一些当地士绅想在市区开辟一条纪念大道，并规划了一系列标志性纪念建筑，以多位当地名人的雕塑做点缀。在这些纪念建筑和纪念雕塑中，李将军的雕像被刻意放在最醒目位置，并委托法国著名雕塑家梅西根据沃尔克石版画进行再创作，并由当地工匠建造了高大的汉白玉新古典主义风格基座。
梅西将雕像分为四大块进行创作，1887年秋创作正式开始，同年10月27日基座落成。1890年初，雕像完工并在巴黎组合展示，随后再度分拆为四块装船运到美国纽约，再从纽约用火车运往里士满。1890年5月29日，雕塑正式落成揭幕。里士满李将军铜雕高4.3米，连基座通高18米，相比夏洛茨维尔的那一座显得更加显眼。
1970年，纪念碑大道历史纪念区被纳入美国国家史迹名录；2007年它被美国规划协会列为“全美10大伟大街道”之一。尽管这里有时也会出现纪念和反对南方邦联者的集会，但在“弗洛伊德之死”事件之前一直相对太平，虽然“拆除邦联纪念物”的潮流在美国由来已久，但此前很少波及这里，因为大多数美国人和当地人，包括不少非洲裔也承认这些历史文物的文物属性和艺术价值。
此次“弗洛伊德之死”事件爆发后，这座雕像被示威者涂满各种标语，身为人的州长洛瑟姆宣布雕像是“奴隶制的象征”“种族主义的代表”，发布了拆除令，此举得到李将军后人的首肯，但反对声随即如潮水般涌来，当地居民向市巡回法院提起诉讼，指出1890年弗吉尼亚州政府曾与土地和雕塑捐赠方签订契约，承诺“忠实、真诚和永久保护”这座雕像，如果拆除就是违约。6月8日，市巡回法院裁定“10天内不得拆除”，以便法院斟酌定夺。
尽管“推倒”李将军雕像运动声势浩大，但实际上全美被推倒的李将军雕像并不多，除了上世纪90年代拆除的“詹姆斯河堤坝雕像”，就只有2019年3月11日夜被匿名蒙面者破坏的佛罗里达州迈尔斯“李将军半身像”了。一项民调显示，包括非洲裔在内的绝大多数美国人并不支持拆除这些雕像。
针对此次围绕纪念碑大道李将军雕像“推倒”争议，一些评论家也认为“政治附加色彩过重”，在这组雕像中，李将军雕像的“人设”和“奴隶主”相去最远，为什么抗议者执着地攻击李将军雕像？有网上评论说，“他们只是找名气最大的下手罢了”。