以扬州为中心的扬派盆景，包括嘉州、泰州、兴化、高邮。南通、如皋、盐城等地，由于地处江苏北部，故又统称苏北派。
扬州是一座具有２４００多年历史的文化名城，地处长江和大运河的交汇处，交通十分发达，加之气候宜人，物产丰富，早在唐朝就是全国最繁华的商业城市之一，所谓“一扬二益’冲的“扬”即指此地。这里山明水秀，风光旖旎，文人荟萃，商贾云集，既是鱼米之乡，又是文明之邦，因此，在审美情趣方面既有注重形式的倾向，又有浪漫抒情的传统，白居易的一曲《忆江南），让人们吟唱了一千多年，成为人们梦里留连忘返的“天堂”。在这么一个地域环境中孕育出来的盆景艺术，苍古清秀，灵巧飘逸，尤其是在全国各流派中独树一帜的“云片”造型，更显示出丰厚的文化意蕴，仿佛进入了《忆江南》梦幻般的瑰丽世界，韵味无穷。扬派一代宗师万觐棠的代表作《巧云》、《瑞云》、《翠云》等，不但在国内各大型盆景展览评比中一再夺魁，而且饮誉海外，在世界盆坛引起震动，其作品远销英国、日本、德国、丹麦、荷兰等国。
扬派树桩盆景要求“桩必古老，以久为贵；片必平整，以功为贵一。在造型技法上同川抓清汗步相似z处，问好米用标公蟠扎，精扎细剪，单是棕法就有１１种之多（扬、底、撇、靠、挥、拌、乎、套、吊、连、缝入云片要求距离相等，剪扎平正，片与片之间严禁重复或平行，观之层次清楚，生动自然。云片大小，观树桩大小而定，大者如缸口，小者如碗口，一至三层的称“台式”，三层以上的称“巧云式”。为了使云片平正有力，片内每根枝条都弯曲成蛇形，即“一寸三弯”。现在采用“寸结寸弯鸡爪翅”技法，即每隔一寸打一个结，主枝像鸡翅，分枝像鸡爪，比传统的“一寸三弯”简易多了。与云片相适应的树桩主干，大多皤扎成螺旋弯曲状，势若游龙，变幻莫测，气韵生动，舒卷自如，惯称“游龙弯”。云片放在弯的凸出部位，疏密有致，葱翠欲滴，与主干形成鲜明的对比，同时显示出苍古与清秀。
扬派盆景分为两支：扬州、泰州一带称为西派，以“游龙弯”为主要标帜；南通、如皋一带称为东派（现在也称通派，在一些盆景文章中列为单独一派，不过，按传统划分，属于扬派），则以“两弯半”（或“三弯半”）为主要特色。
“两弯半”又称“狮式”盆景，相传为明代画家所创，造型上有极严格的要求，必须构成三弯九片一顶（三弯半），意态如狮。但“三弯半”的造型难度太大，很不容易达到标准，以后逐渐简化为“两弯半”。到上世纪末至本世纪初，南通有位名叫徐朗屏的盆景“玩家”能文善画，酷爱盆景，“两弯半”经他不断完善在盆景艺坛上占有突出的位置。
制作狮式有5个要点：一提根、二顿节、三拿弯、四做片、五收顶。前二者表现古雅，后三者妙在传神。须要大而圆，切忌尖形或羊角形，才有狮头的韵味。主干的最佳效果是：一级。二驼。三抬头。四回项。寓弯于直，须根相应，状如坐狮，回首顾盼。做片的要求不像杨派“云片”那么严格，一般用五片，六片亦可，第一弯左右各一片，背上一片，第二弯的左右各一片特别重要，能够体现狮子的动态，上下两片相对要“上捧下蹲”，才能收到活灵活现的艺术效果。狮式盆景还有另一种布局，盆中植大、小树桩各一，构成“母子树”，经过分别造型表现“太师少保”之类的主题。
“疙瘩式”是扬派盆景在树桩造型上的又一种形式，制作必须从树木幼小时开始，即在主干基部打一个死结，或绕一个圆圈，成疙瘩状，显得奇特别致，可分为“单疙瘩”、“双疙瘩”和“多疙瘩”。
扬派的山万盆景以平远式为主，蕴涵着“潮平两岸阔，风正～帆悬”的江南情致。
扬派树桩盆景的常用树种有：松、柏、榆、黄杨（瓜子黄杨）及五针松、罗汉松、六月雪。银杏、碧桃、石榴、构把、梅、山茶等。山水盆景除用本地出产的斧劈石外，还使用外省的沙积石、芦管石、英德石等。
有２５００年建城历史的苏州，地处长江下游，太湖之滨，丘陵连绵，河汉密布，气候湿润，雨量充沛，适宜于植物的繁殖与生长，为树桩盆景的发展提供了极其有利的地域环境和自然条件。
苏州既是一座独特的水城，又是一座集东方园林建筑艺术之大成的园林城市，自古以来就享有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的声誉。苏州城区水道纵横，桥梁交错，过去有水道近百公里，现在也有４０公里；过去有桥梁３２５座，现在仍保存一百多座。唐朝诗人杜苟鹤的送友人游吴一诗写道：“君到姑苏见，人家尽枕河。左宫闲地少，小巷水桥多。夜市赏菱藕，春船载绩罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”从中可以窥见当时苏州的风貌。由此地域环境孕育的苏州方言，发音绵软，一语三转，因而被称作“吴依软语”。（与朱文长《琴史》中所指出的“蜀百躁急，若激浪奔雷”迎然不同。）
苏州曾有园林（和庭园）２２０多处，历经战火，至今尚保存６０多处，开放的也有二、三十处。苏州的园林与其他城市豪绅富贾的园林有所不同，不仅历史悠久，而且大多出自当时文坛名士之手，因而体现了高度的艺术素养和强烈的人文精神。如拙政园，原为明朝御史王献臣弃官还乡后所建，其园址曾是唐朝诗人陆鲁望的故宅，环境清幽，淡泊自然。以在建筑布局上出类拔革的留园，初为明朝太仆徐泰的私家花园，后归清朝布政使刘蓉峰修尊改建为“寒碧山庄”，竹色清寒，波光澄碧。唐末吴越广陵王钱元燎的池馆“沧浪亭”，到北来为诗人苏舜卿购得，后又成为南宋抗金名将韩世忠的宅第，故称韩园，溪水潆回，清幽古朴。如此等等，可以说每一座园林都与文坛名士有“缘”。园林艺术与盆景艺术本来就是一对“孪生姊妹”，苏州园林建筑的高度成就，必然对苏派盆景的形成与发展产生直接的重大影响，尤其是这些园林的创建者，有不少就是盆景艺术的爱好者、制作者。
苏州不但是一座商业城市，更重要的还在于是一座文化城市，文物数量之多、质量之高、名声之大，在全国也不多见。从唐朝初年起，苏州就是江南地区的文化活动中心，诗文书画蜚声全国。三国时期有陆逊，晋代有陆机、陆云，盛唐的韦应物、白居易、刘禹锡等都做过苏州刺史，晚唐有陆龟蒙、皮日休，宋、元以后出自苏州的文坛名士更多，尤其是明朝以沈周、文征明、唐寅、仇英为主将的“吴门画派”，对苏州盆景的艺术风格影响更为深远。从苏州人文震亨的《长物志》中可以看出，当时苏州的树桩盆景已仿照著名画家的画意、著名诗人的诗情进行创作，追求诸如“云林山树画意”之类的艺术境界《姑苏志》：“虎邱人善于贫中植奇花异卉，盘松古梅，置之几案，清雅可爱，谓之盆景。”苏州近代著名作家、园艺家周瘦鹃就曾指出．“我的盆栽．一方面出自心裁的创作，一方面是取法乎上，依照古人的名画来做。先后做成的有唐寅的《蕉石图》、沈石田的《鹤听琴图》、夏仲昭的《竹趣图》和《半窗晴翠图》、清王烟容的《新蒲寿石图》等。”（沈石田即沈周，王烟容即王原祁，清初画坛“六大家”之一。）
苏派树桩盆景分为规则（即川派之规律）、自然两大类。专统的规则类的主要形式叫“六台三托一顶”，将树干蟠成６个弯，在每个弯的部位留一侧枝，左、右、背三个方向各３枝，扎成９个圆形枝片，左右对称的６片即“六台”，背面的３片即“三托”，然后在树顶扎成一个大枝片，即“一顶”，参差有趣，层欠分明。陈放时一般都两盆对称，意为“十全十美”，所以很受达官显贵、富商豪绅的喜爱；普通百姓也十分欢迎，图个吉利，做到了雅俗共赏。
与规则类相互共存的自然类，随着时代的前进，到了本世纪４０年代，在以朱子安为代表的盆景艺术家们的大胆革新下，摆脱了传统形式的束缚，采用“粗扎细剪”的技法，快速成型，赋予苏派盆景以新的时代精神。所谓“粗扎细剪”，就是以剪为主，以扎为辅，对树桩枝干用棕丝蟠扎成平整而略为倾斜的两弯半Ｓ形片子，以后用剪刀修成椭圆形，中间略为隆起，尽可能保持其自然形态，状若云朵，并按照树木的生长习性，为每根树桩结“顶”，从此不再向上，而是向侧枝伸展，使之更加丰满、美观。“顶”的位置因桩而异，因势而变，以期达到整个造型构图简洁，意境深远的艺术效果，从而成为当代苏派盆景艺术风格的主要特征。被誉为江苏盆景之王：有５００年树龄的《秦汉遗韵》（圆柏）及《云蒸霞蔚》（大皈松）、《盛世铭》（雀梅）等都堪称该派的典型代表作品，在全国盆坛艺苑也属传世珍品。
苏派盆景的山水盆景也颇多古人画意，富有浓郁的诗情，布局简炼，章法严谨，生动地再现了江南风光。常用的石材有斧劈石、昆山白石、太湖石、英石等。改革开放以来，随着各派之间的交流日多，也引进其他石材品种。