布朗库西出生于罗马尼亚,是现代雕塑的先驱之一。他的作品常常有一种原始主义的朴素感,看似简单的雕造下蕴含着某种哲理,比如说其最著名的作品《吻》。《鸟》实际上是系列雕塑作品中的1件。整个系列由16件作品组成,其中7个由大理石制成,9个用铜制成。MOMA拥有系列中的2件铜制作品。关于《鸟》,与其说是对鸟的形象的再现,不如说是对空气动力学的一种暗示——那条弯曲的形体可以看作是鸟儿飞翔时在空中划过的弧线。这让人想起泰戈尔的诗句“天空未留痕迹,鸟儿却已飞过。”
很多人知道这件由毛皮做成的“雕塑”,却不一定知道背后的故事。故事发生在巴黎的一家咖啡馆,主人公是奥本海姆、毕加索和朵拉·马尔(毕加索当时的情人)。当时,毕加索看到奥本海姆手腕上戴着的毛茸茸的手环,便与奥本海姆讨论所有物品都覆盖上皮毛的样子。奥本海姆就指着桌上的物品说道:“就比如这个杯子和杯碟。”另外的版本是,奥本海姆对侍者说:“来点皮毛让饮料暖和点儿吧!”不管故事的确切版本是什么样的,《物品》正式亮相于超现实主义先驱安德烈·布雷东策划的展览上。很多人认为《物品》有性暗示的意思,但奥本海姆只承认这是对质地相反材料的实验。
贾科梅蒂以“火柴人”形象闻名世界。这些身材细长、瘦骨嶙峋的人象征着在世界大战中被摧残的人民,毫无存在感的肢体也质问着人们生存的意义。在《二轮战车》中,站立在车上的是一名女士。人们认为这和艺术家凌厉的母亲具有一定的关联,也有人认为这是一件女权主义作品,不过这些猜测并没有得到艺术家的证实。《二轮战车》的特别之处在于,艺术家探索了原本“滚动”的车轮与雕塑静止状态之间的关系。2014年,《二轮战车》的另外一个版本拍出了1亿美元的价格。
这些雕塑并不是用来看的,而是用来触摸感受的,演员和参观者都能与它们进行互动。雕塑的所在空间被 Anthea Hamilton 称作“南瓜人的花园”,“南瓜人”的构想则来自她幼时看到的一张丑角照片。图像中,一个长着西葫芦脑袋的人忧郁地躺在藤蔓之中。如今,照片消失了,西葫芦人的形象却令她难以忘怀。