，便是在北平：院子不用奢华，靠墙种几棵小果树，中间有一块长方地。家中最好有一儿一女。早起时，先生打打太极，浇花喂鱼，小孩在旁嬉闹。晚风吹时，一家人在树下纳凉，看猫儿踱步，闻花果香。
林语堂梦中的院子，也是许多人心中的小院：“宅中有园，园中有屋，屋中有院，院中有树，树上见天，天中有月，不亦快哉！”
农家院落是农民用围墙或栅栏围起来的包括建筑、设施、空地以及具有特定生产生活内容的空间结构，是构成村落社会的基本单元，是农民祖祖辈辈生产、生活、娱乐和社会交往的空间，是乡村文化的重要载体。
村民的生产与生活在院落里以微观形式得以生动体现。农家院落具有很多特殊价值。
农家院落是在长期适应农业生产过程中演变而成的，生产功能是其重要功能之一，不仅房前屋后种瓜种豆，还可以发展养殖业以及编织、纺织、食品制作、木工等家庭手工业。所谓“五谷丰登，六畜兴旺”，就是以农家院落为特征的生产状态。院落还具有存放农具、贮存农产品等储存功能，为农业生产提供保障条件。农家院落也是现代乡村产业融合的重要空间。
农家生活大部分时间是在院落中度过的。院落是村民吃、喝、住、娱乐和民俗活动的重要空间，满足着人们对物质和精神的多方面需求。农家院落也是乡村的交往空间，是维系邻里关系的重要条件。
农家院落还是乡村有机循环的重要节点，种植与养殖的循环、居民生产与生活的循环都在院落里完成，对维系乡村生态安全和农业可持续发展起着重要作用。如今很多乡村之所以出现类似城市的垃圾问题，重要原因之一就是忽视了农家院落的生态价值。
党的十九大报告指出，文化自信是一个国家、一个民族发展中更基本、更深沉、更持久的力量。中国人的文化自信源自于中华民族五千多年文明历史所孕育的优秀传统文化。人们常说乡村是传统文化的根，传统文化就存在于乡村的形态、建筑、生产与生活方式中，其中农家院落是传统文化的重要载体。
农家院落是维系熟人社会的重要条件，诸如尊老爱幼、邻里互助、诚实守信等一系列优秀传统文化皆依托农家院落才能传承和保持。
良好家风、淳朴民风、文明乡风也要以院落结构为载体。深入挖掘农家院落社会文化价值及其所蕴含的优秀理念、道德价值，有助于发挥其在凝聚人心、淳化民风方面的重要作用。
农家院落是中国传统建筑的重要表现形式之一，也是乡村社会结构、文化结构得以存在的前提。它区别于现代城市的居民楼，带有浓郁鲜明的乡村风情。