廉政文化在我国文明史上源远流长。《 周礼 》就曾经提出，对官员的考核有六廉，即：廉善、廉能、廉敬、廉政、廉法、廉辨，意思是说一个官员必须具备善良、能干、敬业、公正、守法、明辨是非等基本品格，六个方面均以“廉”为冠。根据 欧阳修 的《廉耻论》，公正清廉，乃“士君子之大节”，也就是说清廉是官员必备的政治品德。
明朝的郭允礼撰写《官箴》，系统而明确地提出了“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公；公则吏不敢慢；廉则民不敢欺。公生明，廉生威”，成为对“公廉”最为后世称道的经典阐释，对中华廉洁文化 的丰富和发展产生了重要影响。 博大精深的中华文化本身就是一座丰富的廉政文化资源宝库，文化作为一种软实力，在廉政建设中具有独特作用。
廉政文化，是人们关于廉洁的思想、信仰、知识、行为规范和与之相适应的生活方式和社会评价，从根本上反映着一个阶级、一个执政理念、执政目的和执政方式，是廉洁从政行为在文化和观念上的客观反映。 廉政文化，在我国有着非常悠久的历史传统，是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。 主要内涵是思想和道德、社会文化氛围、人员的职业道德和社会公德。
廉政文化建设，是 社会主义先进文化 建设理论和思想的新发展、新探索，它的核心价值是清廉为民做事。 廉洁的思想道德要求，作用于人的的内心世界，形成廉洁从政的文化动力；二是指在全社会营造良好的廉洁的文化氛围，形成以廉为荣、以贪为耻的社会风尚，用健康向上、追求清廉的文化充实人们的精神世界；三是指各职业阶层的从业人员恪守职业道德、爱岗敬业、廉洁自律、奉公守法的职业文化；四是广大人民群众追求公平正义、安定有序、诚信友爱的社会境界在心理上的一种文化反映。