上世纪七十年代，江苏东台市的一所小学里，一位五年级的学生在上完第一堂美术课后，就迫不及待地画下了自己的第一幅画。他画的是自家门前的小路，画中流露出的美术天赋让老师颇感惊讶。他就是后来成为当代著名雕塑家、中国美术馆馆长的吴为山。

　　生于江苏东台的一户书香门第，吴为山从小就对绘画、书法有着浓厚的兴趣。小学五年级的时候开始学画，他还去大街上画巨幅宣传画。当时，吴为山所在镇上大街的宣传画都是他妙笔绘制。“我学画的时候就喜欢画那些镇上的、村上的农民形象。我画的那些老人里面有情感。”回忆当时作画的场景，吴为山称自己并不是把他们只作为模特来画。在他们脸部的结构里、长相里、眼神表情里，吴为山找到了生活的温度。

　　1979年，吴为山第一次离开家乡，来到无锡工艺美术学校。这段学习经历，为吴为山后来的雕塑事业打下了基础。随后，吴为山如愿考取了南京师范大学美术系，主攻油画。

　　1991年，吴为山创作了大幅油画作品《收获时节》，当时在业内颇有影响。之后，他遇到了一个改变他人生方向的机遇。著名书法家、“当代草圣”林散之的长子林昌午请吴为山为父亲塑一尊雕像，放置在林散之纪念馆。书法世家出身的吴为山，怀着深切的崇敬之情，开始了一次全新的创作。次年，吴为山的第一件历史文化名人雕塑作品《林散之》问世。在创作中，吴为山抓住了林散之的形神特征，长长的寿眉、一波三折而收进去的嘴唇、垂肩的大耳等。众多艺评家对此大为赞赏，认为他创作的林散之形象具有一种超凡脱俗的“高僧”气质。

　　这次成功的创作，引发了吴为山对艺术创作与社会责任的思考。当时的中国正在面临社会转型，市场经济迅速发展，吴为山认为，一个国家的崛起，不仅在于经济，更在于精神。他开始为中华名人塑像，他想用雕像艺术，把历史上的杰出人物“复活”在当代，让人们通过与塑像的对视，看见中华文脉的轨迹，也感受到精神的力量。他把这一工作称之为中华历史文化名人塑像工程。

　　吴为山从自己相对熟悉的人物开始寻找感觉，积累经验。于是，就有了横眉冷对的鲁迅，“似”与“不似”之间的齐白石，精神矍铄的黄宾虹，昂扬挺立的高二适，大漠临风的吴作人，自信深沉的萧娴。吴为山有意识地运用写意手法，不求外在相貌的绝对写实，而是突出传达人物的内在精神，这些传神的作品，受到业内普遍好评。

　　1994年，他开始为孔子塑像。中国古代石窟雕塑给了吴为山灵感，他决定用“古法”来塑孔子，不拘泥于生理结构，而是注重体量的对比和内在精神的表达。此后二十多年，孔子成为吴为山创作的一个重要题材，他先后塑造了数十座造型不一的孔子塑像，立于世界许多重要的文化和教育场所。吴为山以自己的雕塑作品为纽带，架起了一座中外文化交流的桥梁。

　　2003年，是吴为山艺术生涯里极其重要的一年。这一年，英国皇家肖像雕塑家协会主席安东尼司顿斯来到中国，并在一次文化交流活动中与吴为山相识。吴为山请安东尼观看了他的作品《睡童》。安东尼司顿斯非常喜欢，并把它带到了英国，推荐给了英国皇家肖像雕塑家协会。不久，41岁的吴为山以作品《睡童》获得了第一个雕塑界的国际大奖英国皇家肖像雕塑家协会的“攀格林奖”，这一奖项也是首次颁发给一位亚洲艺术家。

　　对于吴为山来说，这个国际大奖的背后有着他自己理论的支撑。经过多年对于传统写意手法的继承与探索，一种全新的理论体系在他的思想中逐渐酝酿成型。这对中国当代雕塑创作产生了深远影响，吴为山将这种理论称之为“写意雕塑”：“写意雕塑是相对于写实雕塑和抽象雕塑而言的，它要求作者抓住对象的神，进行妙塑，这个妙塑就是有的放矢，抓住重点。根本在中国哲学，那种天人合一，意象的生成。”

　　吴为山提倡的“写意雕塑”已成为与“写实雕塑”、“抽象雕塑”并列的三大雕塑形态之一，其“写意雕塑”理论以及多部著作，被翻译成多国语言，在全球多个国家出版，影响深远。

　　2012年，吴为山的作品开始大规模在世界展出。应美中关系全国委员会和中国驻联合国代表团的共同邀请，这一年，《文心铸魂吴为山雕塑艺术国际巡展联合国特展》在联合国总部大厦开幕，联合国高级官员、近100个国家的外交官和各国常驻联合国代表等近200人参加了开幕式。时任联合国秘书长潘基文在讲话中评价吴为山的雕塑作品蕴含的不仅是一个国家，更是全人类的灵魂。

　　同年，享有“文艺复兴圣殿”美誉的威尼斯宫首次展出了中国雕塑家的作品。吴为山选择“对话”为主题，创作了《超越时空的对话》，意大利文艺复兴时期的巨匠达芬奇和中国现代绘画大师齐白石，两位艺术巨匠傲立于“渡船”两端，穿越时空，遥相对视。展览结束，吴为山的作品被意大利文化部收藏，并永久立于罗马威尼斯宫。在纪念达芬奇逝世500周年之际，《超越时空的对话达芬奇与齐白石》于2020年在意大利芬奇市“落户”。

　　图片图：吴为山雕塑作品《超越时空的对话达芬奇与齐白石》

　　吴为山塑造的历代文化先贤漂洋过海，落户世界很多国家。他的大型雕塑《问道》立于新加坡中国文化中心、白俄罗斯国家美术馆等地；《微笑的顾拜旦》立于瑞士洛桑国际奥委会总部；纪念老一辈无产阶级革命家留法勤工俭学运动一百周年的雕塑《百年丰碑》屹立在法国；韩国设有吴为山雕塑公园；《隐元禅师像》和《鉴真法师像》落户日本；《伟大的行者马克思》雕像在马克思的故乡德国特里尔市落成。这些作品大处写意，细处精微，无论远观仰望，还是近前凝视，都仿佛在与古今中外的大家进行心神的交流。

　　迄今为止，吴为山已创作600多件雕塑作品，数十部理论专著，千余场公共艺术展览与学术讲座，还有难以计数的书法、绘画作品。他以飞扬出众的才情、超乎寻常的勤奋，对东西方文化不懈地探索和深刻地领悟，写下了一个当代艺术家的故事，这个故事属于他自己，也属于这个时代，属于这个世界。

　　吴为山坚信自己创作的根是中国大地，是中华厚重的历史。“对于我来讲，当我到了风烛残年，颤颤巍巍地来回望我走过的人生道路，再看看我堆积成山的作品的时候，我会恍然地讲出一句话：这就是吴为山。”