苏州素有“园林之城”的美誉，境内私家园林始建于公元前6世纪，清末时城内外有园林170多处，现存50多处。1997年12月，苏州古典园林中的拙政园、留园、网师园和环秀山庄被列入世界文化遗产名录；2000年11月，沧浪亭、狮子林、耦园、艺圃和退思园作为苏州古典园林的扩展项目也被列为世界文化遗产。在2020年“文化和自然遗产日”到来之际，荔枝新闻精选江苏卫视电视纪录片《江南文脉》中的五集，带领读者一览狮子林的洞壑、拙政园的画舫、留园的盆景、环秀山庄的假山和沧浪亭的复廊共赏这份典雅灵秀的独特魅力！
苏州古城景德路中段，有一处极为低调的袖珍园林，现藏于苏州刺绣博物馆的院内，园子极小，仅三亩，却被列入世界文化遗产名录。这就是环秀山庄。
它始建于唐代末年，原为金谷园故址，宋代为景德寺，明时是宰相申时行的住宅。清代蒋辑住此，建“求自楼”，以藏经集；又在楼后叠假山，取名为“环秀山庄”；再在地下掘一井，井有清泉喷涌汇成一池，取名“飞雪泉”。以上构成了环秀山庄山、池、泉、石的雏形。
环秀山庄是一座以山为主，水池为辅，山水相依的古典园林。其中，以假山堆叠奇巧著称，园内由清代叠山大师戈裕良堆叠的太湖石假山素有“尺幅千里”、“独步江南”之誉，被公认为中国园林现存假山中的第一佳构。
“苏州三绝”之一的假山也有着主次之分，池东的假山为主山，池北为次山，池水缭绕于两山之间，潺潺的流水将假山衬托得更加嶙峋。主山分前后两部分，其结构于园的东北部以土坡作起势，西南部累叠湖石，其间有两个幽谷，一自南向北，一自西北向东南，会于山之中央，将山分为三区。前后山虽分而气势连绵，浑然一体，山势雄奇峭拔。