中国是世界上历史最悠久的农耕文明古国之一。在距今10000至8000年间，我国已形成了以水稻为代表的南方水田农业，和以粟为代表的北方旱作农业两大系统，形成了南稻北粟的农业格局。但收获后的粮食，无论是水稻还是麦谷，都需要经过去秕（bǐ）、脱壳、磨粉等加工工序才能食用。那么，这些食材是怎么去壳成粉的呢？古人在长期实践过程中，发明了研磨器这种专门用于把谷物外壳剥离、制成粉状的“神器”磨盘。

　　在沧州博物馆历史展厅展示有多件汉代陶磨，材质有泥质灰陶、泥质红陶两种，圆形，平均直径10厘米，上扇中部略高呈火山口状，内有一道隔梁将其分成两个半圆，底部各有一个磨眼（进料口），周围压印有象征石质纹理的坑状纹饰，下扇中部有磨脐。在库藏文物中，还有一种带台基的陶磨，泥质灰陶，中空，圆筒状磨身，分上下两盘，上盘有隔梁、磨眼，下盘边沿凸出，有磨沟。通过观察可发现，早在2000年前的汉代，磨的形状和使用已与今日相差无几。

　　其实，在距今8000多年的河北邯郸磁山文化遗址，就出土了大量的研磨器，这时的研磨器还是由石磨盘与石磨棒两部分组成的。此类研磨器需要耗费大量人工，且效率低下。至战国时期，石磨的发明和使用使粮食加工效率大幅度提升。到了东汉时期，类似于今天石磨的转磨逐渐在黄河流域普及开来。在北方发现的汉代墓葬中，陶磨是常见明器，如沧州博物馆陈列的这几件陶磨，并且在徐州驮篮山西汉楚王墓、徐州铜山石护城村西汉遗址还有实用石磨出土。

　　磨，作为粮食加工工具，其作用可概括为磨面和磨浆两个方面。磨浆为豆腐的发明提供了技术条件，磨面则堪称小麦种植普及和面食替代粒食的一个最直接的原因。正是因为能将大量麦粒研磨成面粉，才使得面条、锅盔（烤饼）、馒头等面食出现在人们的餐桌之上。推而广之，才有了现在的山东煎饼、河南烩面、河北火烧、山西刀削面、陕西臊子面和油泼面、兰州拉面、北方饸络、西北揪面片等地方美食。

　　磨，因与饮食密切相关而同百姓的生活紧密联系在一起，甚至变成了民间风俗、传统文化的重要组成部分。“二十五 磨豆腐”，简单的一项磨豆腐活动，俨然成为一年中最重要节日春节的一个重要前奏。