油画艺术作为从西方引进来的外来艺术，应该说在发展过程中中国艺术家比西方艺术家更为艰难，因西方艺术家只需在自身传统基础上，根据艺术规律继续前行即可，而中国艺术家不但要了解掌握这门外来艺术的精粹，还需要在中西文化的交流、融会的学习过程中进行创造性的努力，并且随着时代的变化还需要完成由传统向现代的转换。因此在发展道路上，中国艺术家要付出更多的努力。
欧洲油画发展了600年，先后经历了古典主义、浪漫主义、印象派、现代主义、后现代主义等，每一个阶段都经过了不短的历史过程，而各个发展时期产生了大量的经典作品和彪炳史册的艺术大师。所以他们基础雄厚，艺术上有着清晰的发展轨迹。而中国的油画艺术，因为起步时间短，早年赴欧学习的先辈少，随着新时期国家实行改革开放政策，中外文化交流的加强，迅速形成融合与发展的热潮。众多艺术家远赴欧美各大博物馆、美术馆，犹如在欧洲艺术长廊横开了一扇门，同步直奔油画历史的各个时期；从文艺复兴前后到现代诸流派，齐拥眼前，人们根据喜好各取所需，如饥似渴地吮吸知识和营养。
这样，从表面看似乎西方用几百年走过的路，凭着中国青年才俊的才智、渴望进入欧洲艺术殿堂的干劲，在新时期以来短短三十年间就走过了，取得了瞩目的成绩，令世人惊诧。似乎西方有的我们已具备，甚至西方所没有的，我们也有人在实验。表层看来中国油画似乎进入了发展盛期，但冷静地分析，实际上个人真正体会到的只不过是艺术长河中的一段，浅尝辄止的现象比比皆是，除一些优秀画家外，有不少画家对油画艺术规律及艺术语言体悟不深，缺乏文化积淀而基础不实必难盖起高楼大厦，更不要说攀登世界艺术高峰了。当前我们存在的众多艺术问题均与此有关。由此，从艺术的长远发展看，艺术要往高处走，我们必须夯实基础，应该在中国油画的各个层面向深处开掘，提高它的总体水平，对此我们务必要有清醒的认识。
从文化角度看，油画艺术引进中国，中西文化碰撞，就会产生不同的创造性成果，正如美国的基辛格博士所说创造性经常产生于两个不同概念碰撞的火花中。油画进入中国必然会面临中西两种文化的交流、碰撞、融会的过程。
欧洲油画是建立在科学、理性和写实表现基础之上发展过来的，有着包括色彩、空间、体积、透视学、解剖学等非常理性的内容，在数百年的历史中已经创造出难以超越的艺术成就。中国油画的出路在哪里？不少人很彷徨。但是联系中国文化精神和美学理念，中国文化传统精神中更多的是注重画外之意，如天人合一，境界、意蕴的诗性表达，就如油画中常提到的构成、节奏、对比、黑白等，以中国古代画论中的“气韵生动”就可概括其宽广的内蕴，包括对“形与神”“境与景”等关系的理解，强调艺术不是写真而是写心，以心写境，以境为画，也就是古代画家米芾的“画为心印”，可以感悟到古人对客观世界的理解和把握已达到出神入化的境地。
这些古代画论散发着东方文明的光辉，相对于西方绘画的标准显然是新鲜的，也是不少西方大师在艺术创作过程中探索到的发展欧洲艺术的着力点。在欧洲印象派以后的作品中，就不同程度地出现过东方艺术的气息和元素。马蒂斯曾说灵感经常来自东方艺术，这帮助他走出写生画作的空间；显然，在绚丽的欧洲油画世界中仍留下一片可供中国艺术家展示才能的天地，给中国艺术家开启了另一扇创造的大门，可以展现别样的创造天地。
近期业内正在讨论写意油画、意象油画、油画的写意性研究等学术概念。我认为：中国人的精神世界和心灵表达在世界文化发展中是独特的，在世界文化之林中，我们既然有历史基础和现实条件可以创造出另一空间，就要带有一种使命感实实在在地去做。首先要做好定位，明确和界定学术范围。“写意”是中国传统艺术的精髓之一，但它不是全部，不是说“写”了就有“意”。写意的关键不在“写”而重在“意”。在绘画的历史发展上，宋代苏轼将士人画的“取其意气”与画工画的追求外表形似加以区分，提炼为中国写意画的基本内涵。此后的文人画家和评论家遂将“写意”与“求工”作对比性的评价。但即便在宋元人士心目中，草率和简略并不就是写意的全部，他们对写意看重的还是在它所蕴含的精神价值。
另外，从绘画发展的历史看，写意表达的作品与原有的绘画最不相同的地方，是它对原有绘画目的和绘画技法标准的突破，是根据自然之美的客观形象，表现出艺术家高超心灵的境界。把写意等同于用笔豪放、恣意涂抹、造型松散、随意而为是对写意的简化。真正要理解“意”的内蕴，就要去总结研究，否则只会产生轻松几笔绘成的半成品；但不能不承认，一些非常写实的作品也很有境界和意蕴，并且与写意精神心曲相通。因此，应明确“写意”不是一种手法或模式，而是作品的精神境界和画外之意，是作品精神的诗性表达。对此，我认为提油画的“写意精神”或“写意性研究”的说法更为恰当与科学，如果把这些问题研究好、研究透，我们的绘画确能独树一帜，在世界艺坛具有更大的影响力。
加强油画的写意性和绘画性还必须要重视对油画本体语言重要性的认识，重视对油画艺术本体语言的研究与探索，这对深化油画本体艺术语言的深入研究，提高油画的学术水平，更好发挥其动人的艺术魅力起着十分重要的作用。
我们从西方油画历史来看，各个发展阶段都出现过一些代表性画家和代表性作品，这些彪炳史册的大师几乎无一例外都呈现出鲜明的语言特色和艺术风格，使在科学、理性真实基础上发展起来的油画艺术，在造型、色彩、空间为基础的原则中，呈现出极为多姿多彩的艺术风貌，不但提升了油画艺术丰富的绘画性、表现力和品位，也开阔了人们认知的视野，成为人类精神世界不可缺少的瑰宝而受到世人尊敬。在某种意义上，艺术史就是艺术语言不断丰富发展和创造的历史，这也是这门艺术赖以存在的灵魂，可见对艺术来说，艺术家个人的创造性劳动是何等重要，说明在艺术领域对艺术本体语言的研究和创造在发展过程中是何等重要。正如杨振宁所说：“艺术作为创造性劳动，带有明显的个人特点，常常表现为一种风格，风格越强烈，则贡献越大。”
作为反映社会生活的主体，艺术家必须要以个性化的语言来丰富油画艺术的绘画性、表现力和多样化。从本源来说，艺术来自于生活，但反映生活并不等于照抄生活，更不能把艺术家的眼睛等同于摄影机的镜头，把提炼生活变成画照片的过程，以至于代替艺术家的心灵创造。而要使生活的表象通过艺术家心灵的感悟，智慧的提炼、概括，再运用艺术的手段转化成为艺术之美，从而产生巨大的能引发更多人共鸣的精神力量，好比牛吃草而产奶。这就涉及到在转化过程中，作为艺术语言创造主体的艺术家的个人气质、内心感受力和品位等内在素质决定的艺术的不同境界和精神高度，从而决定了艺术水平的高下。我们经常可以看到，在写生中面对同一自然景象和人物形象时，艺术家会因不同的体悟和处理方式而产生各不相同的表达，格调情趣高下不同，或高雅或平俗，展现了完全不同的面貌和艺术价值。由此也联想到，中华传统文化中的中庸之道，它不是折中之意，在艺术理解中它体现在艺术的形似与神似之中取其最佳点。为了强调油画家个体心灵的独特感受，可以强调或削弱某些方面，而结果是比现实生活更集中、更强烈、更概括、更典型，从而更好地体现了艺术家特定的精神指向，更好地体现油画的绘画性。
当今油画发展状况，现实主义的创作精神仍为主流，同时也体会到随着世界各国、各地区人文环境、历史文化的不同，必然会展现不同的特点与发展的多样性，可理解为有着现实主义宽阔的道路。而如今对中国艺术传统和写意精神的重视，更多关注人文精神和艺术境界的探寻、开拓，且过去也有革命现实主义与浪漫主义相结合的做法，我们也可提出诗性的现实主义这一概念一起研究。
如今，为进一步推进油画艺术，夯实发展基础，油画界有识之士正在各个方面提高和加强油画艺术本体语言的研究和探索，加强中国文化精神传承与实践，无疑有着十分重要的意义。绘画性作为艺术语言，即表达方式，是作品精神的载体，优秀的艺术作品必然承载作者的人格、能力和精神深度，以及人生境界的提升，也必是精神表达和艺术语言形式的高度统一，正如我们常说的，艺品即人品，作品如人，中国艺术的发展前景，需要每位艺术家的努力，这才是走向艺术主体的保障。（作者系中国艺术研究院研究员，中国油画学会原副会长，本文转自《中国艺术报》）