来到西雅图探亲，小住一段后，印象最深的是这座城市茂密的植被，尤其是随处可见的高大乔木。位于太平洋西北部沿岸的这座城市，属温带海洋性气候，全年温和潮湿，河流湖泊广布，森林面积占全市面积的36%。很多小区走几步就可以进入森林。与我长期生活在中国南方所常见的树木不同，这里的树大多属于高大的冷杉和松树，树形优美。那种恢宏的轮廓，与其温差极大的气候一道，形成一种有力度的美感。
西雅图所在的华盛顿州有一个“雅号”：常青州。西雅图人对大自然的热爱，据说源于一个故事。几百年前，这里生活着印第安人，西雅图既是这个地方的名称，又是酋长的名字。西方殖民者定居后，就开始了砍伐和围猎，导致与本地人发生冲突，最终发生了战争。1854年，殖民者提出以15万美元向各部落购买土地，并将部落迁入保留区。在殖民者现代武器的威吓下，本地人无奈接受。在签署土地买卖契约时，面对殖民者的催促，西雅图酋长缓缓地站起来，用手指着天，发表了一段令人感动的演说。演说中充满了对和平的期望和对土地的眷恋，他诚恳地吁求人与人、人与土地应和谐共存。他说：“你们必须教导你们的子孙，在他们足下的土地是我们先民的遗迹。因此，他们才会尊敬这块土地，告诉你们的孩子，因为有着我们生命的存在，才使得大地更加地丰富。让你们的孩子知道，大地是我们的母亲，我们向来如此教育着我们的子孙。任何发生在大地上的，都会同样地降临在大地孩子身上。假如人们唾弃大地，其实他们就是唾弃自己。”多年后，有人将演讲记录发表出来，称之为《西雅图宣言》，被认为是人类最早的环保主义宣言。许多诗人作家将此篇演讲改编成各种版本，流传于世界。无论酋长宣言的真伪程度，它都已成为西雅图人的宝贵精神遗产。
在西雅图短暂居留期间，我也恶补了一些植物学知识，认识了西雅图树木的种类。这里常见的树种有：西部铁杉，作为华盛顿州的“州树”，它们沿着太平洋海岸生长，能生长几个世纪，迄今发现的树中有的已经生长超过1200年；西部红杉，这种树不易腐朽，过去常被本地土著用来做小船；道格拉斯冷杉，作为最常见的树种，成为西雅图的形象标识。景观树中有三叶樱桃，春天会盛开烂漫的花，是很理想的景观树；日本白松和枫树在私家庭院和居住小区中很多见，前者在严冬中保持绿色，后者的叶子随着季节变化改变颜色，春天深红，夏天从青铜色、绿色到紫色，秋天达到最绚烂的鲜红色。
西雅图人认为，这里的良好植被不能光靠得天独厚的自然条件，因为在经受气候变化的挑战方面，西雅图也不会例外，近几年这一带的雨量开始减少，甚至有时还有旱情。植被还受到城市发展和异域植物侵害的影响。要保持西雅图的良好环境，需要立法、政策的支持，以及社会组织和全体市民的共同努力。
西雅图市政府对树木种植、移动、砍伐做了严格的法律规定。不止对公共区域的树木实施管理，也涉及对各家物业范围里的树。换句话说，业主买了地皮建了房子，房子当然是业主的，但房子外面的树木却不能擅自处理。业主如果要移除或修剪大一点的树枝、树根，不能自己进行，而要雇佣在市政府注册过的“树木服务供应商”来做。在进行移除或修剪之前三天还需要发布公告。
这里的民居比较分散，很多房子就挨着大树建起来。我们小区一个华裔家庭，大树生长已经导致活动不便，光修剪就花了一万美金。
我住在北区，出门就有一个湖，就叫绿湖，虽是冬天，草地却是嫩绿的，湖的周边大树环绕，每天都有很多人来跑步、散步、遛狗。我也每天去走走。一天，我来到湖边一块空地，看到上面新种了几十棵树苗，小树苗上系着红带子。我好奇地趋前观察，看到一个牌子上写了很多内容，大意是说，这是“绿色西雅图会员”组织的活动。这个组织形式是由三个方面组成的：一是政府机构，二是一个协助政府管理土地资源的非盈利组织，三是全体市民。
这里市民参与绿色城市活动有几种方式：一是成为志愿者，二是当“森林管家”，三是宣传，四是捐献。即，有钱出钱，有力出力。
当志愿者没有技术要求，没有年龄限制，只需上网或通过手机将自己的姓氏和邮箱地址发过去就行。有活动时邮箱、手机端都可以接到通知，找到住家附近的公园，网上已经将活动的时间、地点、内容、所需工具列得一清二楚。组织提倡“就近”的原则， 每月一次活动，植树，拔除杂草。
看着这些刚刚种植的树，不禁想起二十多年前深圳市政府的一句口号：“同在一方热土，共建美好家园”。热爱大自然，保护环境，是人类各种文明之间最能形成的共识。